ボストン大学のアンジェラ・ジェファーソン率いる科学者らは、フラミンガム研究のサブグループに属する34歳から84歳までの1,500人以上のボランティアから情報を収集した観察研究でこの効果を発見した。この研究は 1948 年以来、マサチューセッツ州の小さな町フレーミングハムの住民の健康関連データを記録しています。今回の研究では、特に 2 つの要因が記録されました。1 つは心臓のポンプ機能を体表面積に関連付ける心拍数、もう 1 つは年齢とともに減少する脳容積です。
科学者らは心臓指数に基づいて被験者を3つのグループに分けた。1つは正常範囲を下回る指数を持つグループで、主に既存の心血管疾患を持つ人々が含まれ、もう1つは指数が正常範囲の下限にあり、もう1つは指数が正常範囲未満である。正常範囲の上限。興味深いことに、グループ 1 と 2 の両方の脳容積は、グループ 3 で測定された脳容積よりも大幅に小さかったと研究者らは報告しています。これは、既知の心疾患を患っている被験者だけでなく、平均よりわずかに低い指数値を持つ被験者の脳も、最高の値を持つ被験者の脳よりも平均してほぼ 2 歳老けていたことを意味します。
研究参加者のわずか7％が心臓病を患っていたが、30％の心係数がかなり低かったことを考慮すると、これらの結果は非常に憂慮すべきことである、と医師らはコメントしている。したがって、接続を緊急にさらに詳細に検査する必要があります。焦点となる主な質問は 2 つあります。一方で、ポンピングパワーの低下が脳容積の減少を引き起こすのか、あるいは両方が別の原因に起因するのかを明らかにする必要がある。 「さまざまな理論があります」と研究責任者のアンジェラ・ジェファーソンは言う。 「例えば、心臓が体中に送り出す血液の量が減ると、脳への血流が減少し、脳細胞に送られる酸素や栄養素も減少する可能性があります。」一方で、脳の容積が小さいことが精神能力の低下を引き起こすかどうかは不明です。現在の研究では、このようなことはまだ特定されていないが、とりわけ脳の萎縮は認知症の典型であるため、その可能性は非常に高いと研究者らは述べている。
