一部の砂嵐は雷を発生させることが知られています。しかし、どうしてそんなことが可能なのでしょうか？結局のところ、砂粒は電気を通しません。チューリッヒのスイス連邦工科大学のハンス・ユルゲン・ヘルマン氏と米国ピスカタウェイのラトガース大学のトロイ・シンブロット氏が率いる研究者らは、この現象の説明を発見した。
物理学者らは、砂雲内に一次外部電場が存在することを想定したモデルを開発した。この場は、中性粒子を分極することを目的としています。粒子の上面はマイナスに帯電し、下面はプラスに帯電します。 2つの粒子のプラス側とマイナス側が接触すると、接触点で互いに中和します。その後、それらが再び分離すると、外部磁場によって再び分極されます。結果: 衝撃点の反対側には二重の負荷がかかります。
科学者らは、たとえ導電性媒体がなくても、粒子が継続的に衝突すると大量の電荷を移動させることができると考えている。彼らは、色付きのガラスビーズを砂粒に似せた実験で、その原理が機能することを実証しました。しかし、研究者たちは、粒子を分極させる自然界の電場を引き起こす原因についてはまだ答えを見つけていません。
