太りすぎで運動不足の子供たちが増えています。クレイマーと彼のチームは、フィットネスの欠如が青少年の記憶能力にどのような影響を与えるかという問題を初めて検討した。彼女は、学習と記憶に重要な脳深部の構造である海馬の容積に特に興味を持っていました。
これまでの研究では、体力のある高齢者は、体力のない高齢者よりも海馬が大きく、記憶力テストの成績が良いことが示されています。動物研究によると、身体活動により海馬でより多くの新しい細胞が形成され、より長く生存できるようになることがわかっています。
クレイマー氏と彼のチームは現在、9歳と10歳の子供49人を検査した。まず研究者らは、幼児がトレッドミルで走っているときにどれだけ酸素を利用できるかを測定した。健康な子供は、それほど良くない子供よりも酸素をよりよく利用できます。
次に科学者たちは、磁気共鳴画像スキャナーを使用して、子供たちがさまざまな記憶課題を解決している間の脳の活動を記録しました。研究者らは脳画像を分析したところ、身体的に健康な子供たちの海馬は、訓練を受けていない子供たちよりも約12パーセント大きいことを発見した。彼らはまた、いわゆる関係記憶のテストでもより良い成績を収めました。さまざまな情報を記憶し、それらを相互に結び付ける必要があるタスク。
この結果は、身体活動を促進する介入は脳の発達にもプラスの影響を与える可能性があることを示唆しています。 「素質、経験、環境要因、社会経済的要因が脳の発達に影響を与えることはわかっています」とアート・クレイマー氏は言う。 「これらの要因とは対照的に、フィットネスを変えるのは比較的簡単です。」
