研究者らは被験者の 2 つのグループを示しました。 19～30歳のボランティア17名と60～77歳のボランティア16名?各テスト実行中に、ほんの一瞬の間、風景の画像が 2 枚と顔の表現が 2 枚表示されました。テスト参加者は顔に集中して風景を無視するか、その逆のいずれかを行う必要があります。次に被験者は、特定の顔や風景の 1 つを認識したかどうかを尋ねられました。これらのテスト中、科学者たちは機能的磁気共鳴画像法を使用して被験者の脳のさまざまな領域の活動を測定しました。
テスト参加者が風景に集中すると、そのような画像を担当する脳領域、左海馬傍および舌回の活動がすべての被験者で大幅に増加したことが分析で示された。しかし、被験者が風景画像を無視して顔に集中しようとすると、年齢層間に明らかな差が見られました。若い被験者は風景を担当する領域を実質的にオフにすることができましたが、年長の被験者はほとんどオフのままでした。最初のテスト時と同じくらいアクティブです。この効果は、記憶力テストが最も困難だった被験者で特に顕著でした。
研究者らは、これは記憶障害が高齢者の集中力の欠如によるものではないことを示しているとコメントしている。むしろ、重要ではない情報の処理を抑制できないことが、短期記憶障害において重要な役割を果たします。彼らは現在、この発見を利用して、老後の記憶を維持するためのより良い治療法を開発できることを期待している。
アダム・ギャザリーら(カリフォルニア大学バークレー校): Nature Neuroscience 、オンライン先行出版、DOI: 10.1038/nn1543
