植物と特定の土壌菌類の協力が、陸上植物の地球への定着成功の重要な要因であると長い間疑われてきました。現在でも多くの植物種が土壌菌類と共生しています。菌糸は植物の根に浸透し、周囲の土壌から栄養分を植物に供給します。特にリン酸塩と窒素は、植物の成長に大きな利点をもたらす物質です。いわば報酬として、菌類は植物が光合成によって生成する糖化合物を入手できるようになります。しかし、そのような群落が実際に植物の陸上出現の決定的な要因であったという仮説を裏付ける実験的証拠はこれまでのところ不足している。
現在の研究では、研究者らはゼニゴケを試験植物として使用している。これらの古代の植物は祖先の多くの特徴を今でも持っているため、最古の陸上植物のモデルとして非常に適しています。文化分野では、研究者らは約4億7000万年前に地球の表面に存在していた古代初期の環境条件もシミュレーションした。これらの条件は主に、大気中の CO2 含有量が高いことが特徴でした。科学者らは、植物と土壌菌類の協力が特に効果的であるのは、まさにこのような条件下であることを発見した。ゼニゴケは、協力しなければならなかった比較の植物とは対照的に、菌類パートナーとの共同体で非常に強い成長と高い繁殖率を示した。味方なしで。科学者らによると、この植物の主な利点は生息範囲が大幅に拡大したことだ。彼らの推定によれば、個々の植物の根に土壌ミネラルを供給する菌類のネットワークの糸の長さは最大400本だったという。メートル。
「我々の研究結果は、もし菌類と協定を結んでいなければ、初期の植物が地球を征服する可能性はおそらくほとんどなかったことを示しています」と、研究の共著者の一人であるシェフィールド大学のデイビッド・ビアリングは言う。 「これは、人生の成功のために、異なる生き物間の協力が基本的に重要であることを示す素晴らしい例です。」
