保護地域は、自然を保護し、生物多様性の損失を防ぐことを目的としています。しかし、世界中の約 200,000 の保護区はこの目的を果たしているでしょうか?多くの場所で驚くほど悪い – それが現在の研究の結論です。保護地域に指定されている地域の 3 分の 1 は、実際、特に道路建設、農業、都市化などによる多大な圧力にさらされています。しかし、研究者らによれば、いくつかの肯定的な例は、自然保護が一貫して実施されるのであれば、価値があることを証明しているという。
今日、保護地域は世界中の自然保護区の基礎を形成しています。これらは、進行中の生息地の破壊やその他の破壊的な影響から、絶滅の危機に瀕している動植物の避難所となることを目的としています。 「保護区は、十分な資金が投入され、適切に管理され、適切な場所に配置されていれば機能することがわかっています」とクイーンズランド大学および野生生物保護協会（WCS）の主任著者ジェームズ・ワトソン氏は言う。 「そのような地域は、種の損失を引き起こしている脅威を阻止するのに非常に効果的です。彼らは種を絶滅の危機から取り戻すことさえできるのです。」一見すると、保護地域の開発は実際には成功例のように見えます。研究者の報告によれば、1992 年にリオデジャネイロで開催された地球サミット以来、世界中の保護地域の面積はほぼ 2 倍になりました。現在では陸地面積の 14.7 パーセントを占めています。
ほぼどこでも人間の介入がある
しかし、すべての自然保護区が同じというわけではありません。最も厳重な保護の下にあり立ち入りが許可されていない保護区もあれば、一部では人間の介入や資源の採取さえも許可されている保護区もあります。ワトソン氏と彼のチームは今回、これらの領域がその目的を達成できるかどうか、またこれらの領域における人間の影響による圧力が実際にどれほど大きいのかを初めてより詳細に調査した。研究のために、彼らは世界中の 50,000 の自然保護区における人間の「足跡」を調査しました。これを行うために、開発、道路、鉄道、海運、農業利用の程度、人口密度、光害に関するデータを評価しました。 「これらのストレス要因の存在は、生物多様性における圧力と損失に直接関係しています」と研究者らは説明します。
彼らの評価では、世界中の自然保護区の大部分が人間の影響によって汚染されていることがわかりました。 「国立公園や自然保護区などの保護地域の90パーセント以上で、人間による破壊的な活動の兆候が見られた」と主著者であるクイーンズランド大学のケンダル・ジョーンズは報告している。彼と彼の同僚は、保護区の 3 分の 1 (合計約 600 万平方キロメートル) を深刻な汚染に分類しています。 「実際に自然保護のために確保されているこれらの地域では、高速道路、工業用農業、さらには都市全体などの広範なインフラが見つかりました」と研究者は述べた。彼らの調査結果によれば、ヨーロッパ、アジアの一部、アフリカには汚染された保護地域が特に多く存在する。
別の方法もあります
「最も懸念されるのは、保護区が設定されたときにまだ手つかずのままだった景観に人間が存在していることだ」と科学者らは言う。 「1993年頃に保護下に置かれた地域のうち、28万平方キロメートルは、ほとんど手付かずの地域から、人間の強い影響下にある地域に変わった。」世界中の4分の3の国で、保護地域の半分以上が現在、大きな圧力にさらされています。 「政府は自然を守るためにこれらの地域を保存していると言っていますが、実際にはそんなことは起こっていません」とワトソン氏は言う。 「これが、ここ数十年で保護される土地が増えているにもかかわらず、生物多様性が壊滅的に減少し続ける主な理由の1つです。」
しかし、良いニュースもあります。「まだ良好な状態が保たれ、絶滅危惧種の最後の避難所を効果的に保護している保護区がたくさんあります」とワトソン氏は強調する。同氏によると、これらの肯定的な例には主に、資金が潤沢で比較的広い範囲をカバーし、最も厳しい保護カテゴリーに属している地域が含まれるという。これらの地域では人間の影響はほとんど増加しておらず、動植物への影響は依然として比較的低いです。 「現在の課題は、自然保護にとって最も価値のある保護地域の管理をさらに改善することです」とワトソン氏は述べた。研究者らによると、適切な対策は、人間による介入の可能性を減らすため、それぞれの状況を客観的かつ透明性をもって記録し、保護カテゴリーを引き上げることであるという。
出典: Kendall Jones (クイーンズランド大学、セントルシア) 他、サイエンス、 doi: 10.1126/science.aap9565
