オーデンセの南デンマーク大学のフィリップ・グランジャン氏とハーバード大学のフィリップ・ランドリガン氏の報告によると、今日の子どもの10人に1人以上が、生まれたときから発達障害や行動障害を抱えているという。これらには、自閉症、精神的欠陥、多動性が含まれますが、後に発生する攻撃性の増加やその他の行動上の問題も含まれます。 「この神経発達障害の世界的なパンデミックの原因は部分的にしか理解されていません」と研究者らは述べた。一部の疾患では遺伝的要因が関与していますが、遺伝的要因で説明できるのは症例の 30 ～ 40 パーセントにすぎません。したがって、残りの原因を環境の影響に求めることは理にかなっています。
胎児の脳は特に敏感です
発達中の脳は、特に子宮内や幼児期に化学物質やその他の刺激に対して特に敏感であることが長い間知られていました。母親が環境毒素にさらされると、子供も母親の血液を通じてほとんどろ過されずにそれらを受け取ります。 「臍帯血からはすでに200種類以上の化学物質が検出されている」と研究者らは説明する。彼らは2006年の調査研究で、鉛、水銀、ヒ素、ポリ塩化ビフェニル、溶媒のトルエンを含む5つの環境毒素が子供の脳の発達に測定可能な影響を与えることをすでに示していた。これは、脳容積の減少、精神的能力の低下として現れますが、社会的行動や運動障害にも問題があります。
グランジャンとランドリガンは今回のレビューのために、化学物質の神経学的影響に関するより最近の研究を評価に含め、子供の脳の発達にダメージを与えることが示されている追加の6つの化学物質の証拠を発見した。カナダとバングラデシュでの研究では、マンガンが数学的能力を損ない、多動を促進するという証拠が示されています。フランスと米国の研究者らは、テトラクロロエチレンなどの溶剤にさらされた母親の子供は攻撃的行動、多動性、精神疾患になりやすいという証拠を発見した。 3件のコホート研究では、胎内で有機リン系殺虫剤に曝露された子どもたちは頭囲が小さく、学齢期まで知的および社会的発達に欠陥があることが示されている。
影響のほとんどはまだ認識されていない
「しかし、私たちの最大の懸念は、有毒化学物質によって脳が損傷を受けているにもかかわらず、正式な診断を受けていない多数の子供たちです」とグランジャン氏は説明する。 「彼らは集中力の問題、発達の遅れ、学業成績の低下に苦しんでいますが、その理由は誰にも分かりません。」研究者らによると、環境中に膨大な量の神経毒性化学物質が拡散していることを考えると、それらがこれらの目立たない障害の原因でもあると考えるのは理にかなっています。現在までに知られている 214 種類の神経毒性物質のうち、少なくとも半分は大量に生産され、環境中に放出されています。そして毎年、脳に損傷を与える効果があることが確認された2つの新しい化学物質が発見されています。
致命的な結果: 科学者たちが説明しているように、子宮内または幼児期に引き起こされた化学的損傷はほとんど治療不可能であり、生涯続きます。したがって、子どもたちだけでなく、その家族や社会全体への影響も計り知れない。欧州連合だけでも、水銀汚染によるIQ損失は年間約60万IQポイントと推定されており、研究者の報告によれば、これは約100億ユーロの経済損失に相当する。そして、段階的な中毒の全体的な影響は何倍も大きくなります。
グランジャン氏とランドリガン氏は、「世界中の子どもたちが検出されない毒素にさらされ、知性が損なわれ、行動が変化し、未来が破壊されていることを深く懸念している」と述べた。したがって、彼らは承認規制と環境ガイドラインの緊急の変更を求めています。すでに製造された化学物質も、神経毒性の影響について再度分析する必要があります。これまでのところ、急性神経毒性の影響は試験されているが、潜行性および出生前への影響は記録されていないため、これらの試験の基準を再検討することも重要である。
「新しい化学物質や技術は、そうでないと証明されるまでは無害であると考えられているという誤った思い込みから離れる必要がある」と研究者らは警告している。忍び寄る中毒という静かなパンデミックから子供たちと社会全体を守るために、私たちは考え直して、より断固とした行動をとらなければなりません。
