鳥の場合、生涯、または少なくとも長期間続くつがいの絆が原則です。すべての鳥の親のほぼ 90% がお互いに忠誠を保ちます。しかし、哺乳類は人間関係に関してはかなり気まぐれです。多かれ少なかれ一夫一婦制で生活するのはわずか 3% だけで、残りの種は通常、発情期中に複数の異なるパートナーとセックスします。数少ない例外の 1 つは人間です。しかし、なぜ私たちの祖先が何百万年も前に主に一夫一婦制の生活様式を発展させたのかについては議論の余地がある。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのクリストファー・オピー氏とその同僚が説明するように、理論的にはこれには 3 つの理由が考えられます。
共有ケアまたは保護メカニズム?
1つ目の理由：人類以前と人類の子供たちは成長に特に長い時間がかかるため、何年にもわたって集中的に世話をする必要があります。 2人の親が子供の食事と健康の世話をする場合、これはより効果的です。 2 番目の仮説: ある種のメスが集団で一緒に生活せず、独自の縄張りを持っている場合、オスが複数のメスを競争相手から守るのはより困難になります。したがって、1 人のパートナーだけに焦点を当てた方が、彼らにとってはよりやりがいがあります。そして 3 番目の可能性: 多くの哺乳類では、メスは子への授乳をやめたときにのみ再び妊娠する準備が整います。 「したがって、オスが母親と交尾するために、競争相手のまだ授乳中の子を殺すことは価値がある可能性がある」と研究者らは言う。このような子殺しは、オスがライバルのハーレムを乗っ取ったときにライオンやゴリラでよく起こります。
これら 3 つの仮説のうちどれが真実であるかを調べるために、研究者らは 230 種の霊長類の大規模な家系図分析を実施しました。彼らは、どの種が一夫一婦制、子殺し、雌自身の縄張り、あるいは子供の共同飼育を経験したか、そしてそれぞれの行動が最初に発現した時期を比較した。特別なソフトウェアは、これらの行動が同時に発達したのか、それとも次々に発達したのか、そして何よりも、それらの行動が同時に現れたのか、それとも一夫一婦制の直前に現れたのかを分析しました。
推進力としての子殺しからの保護
その結果、3 つの候補すべて (子育て、縄張り、子殺し) について、一夫一婦制と密接な関係が見られました。 「しかし、子孫に対する共同世話は常に、この種がすでに一夫一婦制に移行した後にのみ発達しました」と研究者は報告しています。オスが縄張りを持ったメスを守る場合も同様です。したがって、どちらの要因も一夫一婦制の原因ではなく結果です。しかし、一夫一婦制のライフスタイルが始まる前に一貫して発生した唯一の要因は、ライバルの男性による高い子殺し率でした。これらの霊長類が忠誠心を優先して関係パターンを変えた場合、子殺しもあまり一般的ではなくなりました。科学者らによると、これは、一部の霊長類種の雄がまさにその時期に、子孫の死を防ぐために交尾行動を変えたことを示唆しているという。
「子殺しを防ぐことが一夫一婦制の推進力だったということが明確に証明されたのは今回が初めてです」とオーピー氏は言う。この発見により、霊長類における一夫一婦制の起源に関する長い論争に終止符が打たれることになる。しかし、この生活様式には多くの利点があるにもかかわらず、なぜすべての霊長類が一夫一婦制にならなかったのかはまだ不明です。結局のところ、私たちの近親者であるゴリラは、子殺し率が非常に高いにもかかわらず、依然として拘束力のないパートナーの変更を好みます。研究者らは、一夫一婦制への切り替えは環境条件が許す場合にのみ有利かつ可能である可能性があると推測している。特にゴリラは、生息地において捕食者による深刻な脅威にさらされています。したがって、彼らが協力して防御グループを形成すると、生存の可能性が高まります。特に、組み合わせを変更することでグループが強化されます。
