「私自身も地下 300 フィートにいました」と医師、聖職者、博物学者のウィリアム・ステュークリーは 1756 年に報告しました。「そこで私はどんどん深くさまよって、ついに海底の下にいて、船が私たちの頭上を航行していることに気づきました。」
ステュークリーは、地震がどのように起こるかを調べるために、ホワイトヘブンにあるジェームズ・ラウザー卿の炭鉱の奥深くに降りていました。 18 世紀の人々にとって、あたかも強い地震が特に頻繁に発生した時代に生きていたように見えたため、この研究は緊急でした。ジャマイカのポート・ロイヤルは 1692 年に、シチリア島のカターニアは 1693 年に破壊され、パレルモは 1726 年に、リマは破壊されました。 1746年ペルー。 1750年にロンドンで大地がわずかに揺れ大パニックを引き起こし、1755年には海地震がポルトガルの首都リスボンを壊滅させ、1756年にはケルンが揺れた。地震はどのようにして起こるのでしょうか？これは 18 世紀における科学の最も重要な問題の 1 つでした。
リスボンのハンブルク領事クリスティアン・ストクレール氏は、11月1日にポルトガルの首都が大地震で破壊された際に体験したことを語った。 「最初に馬車の音のようなゴロゴロという音が聞こえましたが、それはどんどん大きくなり、最も大きな大砲の音と同じくらい大きくなり、その直後に最初の揺れを感じました。」大砲の発砲音のような騒音です。 。では、発射された砲弾と地震の原因は同じなのでしょうか？この考え方は 18 世紀に主流でした。火薬の製造に必要なすべての化学物質、特に硝石、鉄、水も地下に存在することが知られていました。 1 つの仮定は、これらの成分が地下の地滑りによって混合される可能性があるということでした。あるいは、硫黄の蒸気が亀裂や洞窟を通って漂い、最終的に鉄に当たって混合して火薬に似たガスを形成します。そうすれば、一つの火花は地球を揺るがすのに十分です。
1700年、フランスの化学者ルイ・レメリは実験で地震を再現する方法を発見した。その後、それは娯楽のための多くの本にも掲載されました。 20ポンドの鉄やすりを用意し、同量の硫黄を加えます。半分湿っていて半分乾いている混合物が得られるまで、全体を少量の水と一緒にこねます。これらは地下 3 ～ 4 フィートに埋められています。 6、7時間後には予測通りの影響が起こり、大地が揺れ、亀裂が入り、火と煙が出るだろう。」それ以来、高貴な地主の公園で地球がどのように揺れ、どのようにアーチし、どのように煙を上げるかを観察することができました。プレートテクトニクスの話はまだありませんでした。
古代の著者も、地震は地下の爆発によって引き起こされるという理論を支持しました。アナクシメネスとアリストテレスは、大きな地下洞窟が崩壊したときに地震が発生したと主張したが、崩壊の原因は爆発ではなく風や火だと考えられていた。一方、プリニウスは、地震を地下の雷雨として想像しました。これは火薬理論に非常に近いものでした。稲妻や雷鳴は、空気中の硫黄蒸気が発火するときに発生すると信じられていました。ベンジャミン フランクリンが雷雨を電気現象として発見したのは 1750 年のことです。科学の世界がフランクリンの意見に一様に同意するまでにはさらに数年かかりました。
聖書でも爆発説を裏付けているようです。そこで博物学者たちは詩篇 106 篇を引用しました。「大地は開かれ、ダタンを飲み込み、アビラムの帯を覆い、彼らの帯の下で火が燃え上がり、その炎は邪悪な者たちを焼き尽くした。」 – 地下の爆発が地球を開き、火が燃え上がると考えられていました。罪人を殺せ。
すべては、地震が実際に地下の火薬によって引き起こされたことを示しているようでした。しかし、批判者もいました。そのうちの 1 人は、地震理論を検証するために深部まで調査を行ったウィリアム・ステュークリーでした。ここで彼は地下で火薬化学物質が混合された証拠を探しましたが、何も見つかりませんでした。
実際の地下の専門家である鉱山労働者でさえ、それについて何も報告していないとステュークリー氏は説明する。 「地球は一般に固体の岩石でできていますが、おそらく小さな亀裂があります。しかし、これらの開口部は、蒸気が地下に広がり、地震を引き起こすのに十分ではありません。さらに、イギリスには硫黄、硝酸塩、その他の可燃性物質の鉱山はありません。」
したがって、地震は地下で発生する可能性はないとステュークリー氏は結論付けた。地震の本当の原因は電気だと彼は主張した。地震はイタリアのような高温で乾燥した国、または長期間乾燥した天候の後にのみ発生します。その場合、地球は高度に帯電しており、「素晴らしい地震の影響を引き起こすには」非電気体に触れるだけで十分です。
ステュークリーは、ベンジャミン フランクリンの雷雨理論で、この帯電していない物体を特定しました。フランクリン氏は、海の上にできる雲は中性であるのに対し、陸の上にできる雲は帯電していると説明しました。電気の実験中に聞こえる静かな衝撃音は、電気の雲が電気のない雲に放電するときの雷と同じ音です。したがって、電気のない雲が山頂や教会の塔に触れると、電圧が放電し、地球が揺れるはずです。したがって、地震は空中で発生します。たとえば、家の上層階は下層階よりも大きく揺れることがわかる、とステュークリー氏は言います。
自然科学者は、地震を経験した後に人々が示す病気の症状に彼の理論の正しさを示すさらなる証拠を見出しました。これらは人工電気を与えた後の症状と同じです。「頭痛、ヒステリーまたは神経障害、疝痛」。流産した女性もいれば、死亡した女性もいた。」
ステュークリー氏はまた、こうした局所的な放電が地域全体を揺るがす可能性があることを証明するために計画された実験についても説明した。手に鉄のケーブルを持って、それぞれが隣の人に接続されます。感電した場合、それらはすべて同時に、同じ瞬間に倒れます。これにより、地震がどのように起こるかについて非常に良いアイデアが得られます。」
ステュークリーがこの理論を開発したとき、彼は時代を先取りしていました。 1758 年、トリノのジョヴァンニ バティスタ ベッカリア教授もステュークリーとは独立して電気地震の理論に取り組みました。しかし、電気理論が広く普及したのは、1765 年にステュークリーが亡くなった後のことでした。 1767 年、神学者で博物学者のジョセフ プリーストリーは、ステュークリーの理論を裏付けると思われる実験を考案しました。プリーストリー氏は、羊のすね肉、ガラス、氷など、さまざまな物質の電気伝導率の実験を行っているときに、電気を流すと表面が震えることに気づきました。それから彼は小さな木の棒を氷の表面に置き、それに電気ショックを与えました。すると棒が倒れました。
1783年に大地震がカラブリア州を襲ったとき、ステュークリーの理論はすでに非常によく知られていたため、火と電気の代表である「フオチスティ」と「エレトリシスティ」の間で激しい論争が勃発した。
彼らの考えは 18 世紀を支配しました。しかし、ドイツの博物学者アレクサンダー・フォン・フンボルトが次のように述べたように、19世紀になるとこれらの理論は覆されました。「振動と固体の振動について我々が知っていることはすべて、古い理論が擁護できないことを示している」。それ以来、地震は機械的に説明できる衝撃波とみなされるようになりました。 ■
マティアス・ゲオルギ
