チンパンジーがさまざまな道具を使って複雑な課題を解決できるという事実は新しいことではありません。彼らはバナナを手に入れるために箱から塔を作り、レバーを押して食料の容器を開け、おいしい報酬を得る最善の方法を互いに学び合うことさえあります。」しかし、これらのタスクにはすべて共通点があります。それは、最後には必ずおいしいお菓子というご褒美があるということです。彼らはサルの認知能力を最高レベルに引き上げるのである――以前はそう信じられていた。イングランド南部のホイップスネイド動物園で英国の生物学者が行った実験で、研究者らが間違っていたことが証明された。
迷路パズルとしてのプラスチックチューブ
ロンドン動物協会（ZSL）のフェイ・クラーク氏とローレン・スミス氏は、実際には、ホイップスネイド動物園の6頭のチンパンジーにもっと多様性を与える新しい方法と、それが彼らの健康にどのような影響を与えるかを試したかっただけだ。これを行うために、彼らは金物店から不透明なプレキシガラス管を購入し、それを使ってサル向けに迷路パズルを組み立てました。小さな棒を管の穴に差し込んだり、取り出したりすることで、赤い立方体を誘導して猿の中に通すことができました。迷宮の出口へ。サルたちはこのパズルについての訓練を受けていませんでした。ただ試行錯誤して、何がうまくいき、何がうまくいかなかったのかを判断する必要がありました。
「この作業は、野生のチンパンジーがよく行う、木の幹で蜂蜜を探したり、シロアリ塚でシロアリを捕まえたりすることに似ています」とクラーク氏は説明する。ホイップスネイドの囲いにいる2匹のメスと4匹のオスに同時に2つのバージョンで課題を与えた。一方では、立方体が出口に到達したときにサルがナッツの形で報酬を受け取り、もう一方では餌がなかった。または、キューブが目的地に到着し、最後のボックスにはっきりと表示されたという事実を除いて、別の報酬。パズルを数回続けて解くと、それに応じてキューブが蓄積されます。
報酬のナッツがなくてもパズルをプレイするのはとても楽しいです
「チンパンジーたちは、後でご褒美をもらえるかどうかに関係なく、パズルを完成させたいと熱望していることがわかりました」とクラーク氏は報告する。木の実がなく、赤い立方体の蓄積によってのみ成功が見える迷路は、サルによってさえ頻繁に遊ばれました。これは、サルもパズルを解いた後に、私たち人間が頭の体操を終えた後に感じるのと同じような満足感を感じていたことを示唆しています。
研究者らによると、チンパンジーも私たちと同じように、パズルを解くのが楽しいという理由だけで、そのような課題を解決します。彼らは明らかに、与えられた任務を達成するという野心を育み、そうする上でかなりの忍耐力を示します。チンパンジーの知能に関する多くの研究だけでなく、サルの囲いのある動物園や野生動物公園でも、これは将来的には、単にバナナを省き、より難しいパズルをサルに与えることを意味するかもしれない。彼らはそれが私たちと同じように楽しいと感じるだろう。クロスワードパズルや数独。
