約10年前、推定1万頭の野生のゾウがミャンマー（旧ビルマ）の森林を歩き回っていました。しかし、環境保護活動家らが最近、ゾウの個体数を新たに推定しようとしたところ、不快な驚きがあった。発見された動物の糞の痕跡が非常に少ないため、総数を推定することは不可能だったのだ。
明らかに厚皮動物は文字通り誘拐され、伐採キャンプで働くゾウの群れに組み込まれていたことが、保護活動家らの研究で示された。このアプローチはミャンマーに長い伝統があります。第二次世界大戦中に約 10,000 頭の働くゾウの大部分が殺されたとき、木こりたちは野生動物を群れに補充しました。この慣行は野生のゾウを保護するために1995年に禁止されたが、現在も一般的な慣行となっているようだと、関与した保護活動家の一人、ワシントンのスミソニアン国立動物園のピーター・ライムグルーバー氏は言う。
子孫がいると働くゾウの生産性が制限されるため、木こりたちはゾウの交尾を思いとどまらせます。その結果、群れの規模を一定に保つためには、より多くの野生動物を捕獲する必要があります。しかし、逆説的だが、ゾウが保護される必要があると当局に納得させるのは、ゾウが使役動物として有用であるためかもしれない、とライムグルーバー氏はコメントする。動物が排出する土も比較的少ないため、大型機械を使用するよりもゾウの助けを借りて木材を輸送する方がはるかに環境に優しいです。
