男性は物理的に「部分」を持っています。さらに、遺伝的な観点から見ると、女性には何かが欠けています。女性はゲノムに 2 本の X 染色体を持っていますが、男性は 2 番目の X 染色体の脚が欠けています。 XY ペアは 1 つだけです。これは、すべての遺伝情報が女性の 2 本の X 染色体に 2 回存在する一方で、唯一の X 染色体に遺伝子が存在する場合、Y 染色体は介入できないことを意味します。この例としては、いわゆる血友病が挙げられます。 X 染色体の欠陥がこの血液凝固障害を引き起こします。ただし、この遺伝子欠陥を持つ女性の場合、2番目のX染色体上の無傷の遺伝子コピーが機能不全を補うため、これは男性にのみ影響します。
Claude Libert と彼の同僚による研究は、同様の原理がマイクロ RNA のシステムにも当てはまることを示唆しています。古典的な遺伝子に加えて、マイクロRNAが生命プロセスを根本的に形作ることは数年前から知られていました。それらは平均 22 の遺伝子構成要素で構成されていますが、その親戚である RNA とは異なり、タンパク質の生産には使用されません。しかし、それらは依然としてこれらのタンパク質の生成に間接的に影響を与えるため、細胞における遺伝子制御の複雑なプロセスにおいて中心的な役割を果たしています。これまでの研究では、多くの病気がマイクロRNAの誤った形成に関連していること、たとえばマイクロRNAが腫瘍細胞の機能不全に関与していることがすでに示されています。
Claude Libert らは現在、マイクロ RNA を生成するための遺伝情報の 10 パーセントが X 染色体上にあることを強調しています。したがって、性染色体は、これらの調節因子にとって不釣り合いに重要な情報伝達体です。彼らの理論を裏付けるために、研究者らは、免疫系で役割を果たすマイクロRNAの既知の起源部位をすべてマークする、ヒトとマウスのX染色体の地図を作成した。 「女性の免疫学的優位性は、X 染色体上のこれらのマイクロ RNA に関連していると私たちは信じています」とクロード・リバート氏は要約します。 「この独特の形態の遺伝的影響が正確にどのように機能するかは、今後数年間の興味深い研究課題となるでしょう」と分子生物学者は言います。
