豊かな緑の中を走る茶色の帯: 熱帯雨林の中を走る道路は、通常、楽しい光景ではありません。なぜなら、それらはこの貴重な生息地への人間の侵入を証明しており、動物にとっての障壁として機能する可能性があるからです。そのため一部の自然保護活動家や研究者は、少なくとも使われなくなった古い道路をできるだけ早く自然に戻すよう求めている。
ドレスデン・ゼンケンベルク自然史コレクションのラファエル・エルンスト氏とガイアナ中部の熱帯雨林にいる同僚たちは現在、これが本当に生物多様性を保全するための最適な解決策であるかどうかを研究している。 「私たちはそのような林道が両生類の生物多様性に及ぼす影響を調査しました」とエルンスト氏は説明する。 「私たちは鳥の視点から虫の視点に移りました。」
波紋や水たまりが産卵場所となる
視点を両生類のレベルに変えると、驚くべきことが明らかになった。熱帯雨林の古い森の小道は、少なくとも一部のカエルにとって実際に利点を提供しているのだ。雨が降った後、水は道路の溝や古い小道の穴にたまり、森の他の場所よりも長くそこに留まります。したがって、一部のカエルは、乾燥した時期にこれらのプールを産卵場所として使用します。
たとえば、研究者らは、使われていない道路の水路でアマガエル Hypsiboas boan の巣を発見した。 「特に両生類にとって気候的に好ましくない深刻な干ばつの時期には、これらの人工の二次生息地は、潜在的に絶滅の危機に瀕している種を含む個々の種の生存を確実にします」とエルンスト氏は言う。
パスを構築する要求はありません
しかし研究者らは、これは追加の小道の創設や、さらには熱帯雨林での伐採を要求するものとして理解されるべきではないと強調している。 「もちろん、森林とそこに生息する生物にとっては、荒らされないことが最善です」とエルンスト氏は言います。 「しかし、私たちは、修復策にはさまざまな側面を考慮する必要があることを示したいのです。『元の』状態に戻すことが、すべての生物にとって常に最良の選択肢であるとは限りません。」
したがって研究者らは、人工的に改変された生息地に種が適応する能力を、保護と回復の戦略において考慮することを推奨している。これは、地球規模の気候や土地利用の変化の時代には特に重要です。 「基本的に、熱帯雨林生態系の管理過程における相互作用全体を理解するには、長期間にわたって計画されたさらなる研究が必要です」とエルンスト氏は要約します。 「そうしないと、個々の種は保護されますが、重要な生態学的機能が失われるリスクがあります。」
出典: Senckenberg Society for Natural Research、専門記事「Frontiers in Ecology」、doi: 10.1002/fee.1314
