何千もの個体が連携して移動します。魚の複雑な群れ行動はどのような役割を果たしているのでしょうか? 「ラオラ波」を起こす魚種の場合、研究者らはその効果がどのように猛禽類から身を守るのに役立つかを文書化することができた。魚が潜水と浮上を繰り返すのを見ると、猛禽類は攻撃する意欲を失う。ただし、この効果が正確に何に基づいているのかは不明のままです。おそらく捕食者は混乱しているか、あるいは魚が「今は警戒しているのでこれ以上攻撃する価値はない」というメッセージを与えているのかもしれません。
これは、群知能とも呼ばれます。多くの個人で構成されるエンティティは、相互の信号や特定の行動を通じて意味のある反応を生み出すことができます。この興味深い現象は、近年多くの科学的注目を集めています。しかし、焦点は通常、集団行動につながる個人間の相互作用にありました。しかし、それがどのような機能を果たすのかについては、あまりよく研究されていません。群れをなす行動は捕食者から身を守る役割を果たしていると考えられていますが、特に野生においてはこの効果を示す経験的証拠はほとんどありません。ドイツとメキシコの研究チームは現在、このギャップを埋めるのに貢献しています。
興味深い例が見えてきました
研究の一環として、彼らはメキシコのティーパ市近くのバニョス・デル・アズフレ泉で見つかった魚を観察した。そこの水には有毒な硫化水素が多く含まれており、酸素はほとんど含まれていません。しかし、硫黄モーリー (Pocilia sulphuraria) はそれに対処できます。この2センチほどの小さな魚は大きな群れを成して生息しており、その数は10万匹を超えることもあります。十分な酸素を得るために、通常、彼らは水面近くに留まります。しかし、これは猛禽類を引き寄せてしまいます。彼らが攻撃すると、魚は興味深い群れの行動を示します。彼らは千鳥足で潜り、各魚が尾で水面に触れることによって集団で反応します。遠くから見ると、これは水を横切る「ラオラの波」のように見えます。
魚が鳥から逃げるために潜るのは一般的な反応だが、この場合の行動は特別である、と研究者らは説明する。攻撃する鳥が直接攻撃しなくなったとしても、魚は数回連続で水中に激しい波を送り、時には最大2分間続くこともあります。 「観察された波は顕著で、繰り返し、規則的であり、個々の波の間隔は常に同じ長さであったため、波の動きが単なる純粋な逃避反応以上のものであることは明らかでした」と、共著者であるライプニッツのデヴィッド・ビアバッハ氏は説明する。淡水生態学研究所 (IGB) ベルリンの内陸漁業。研究者らは、これらの波の動きが鳥の行動に影響を与えるかどうかを調査した。これを行うために、彼らは水中での活動の記録を評価し、実験的な刺激を使用して魚の行動を監視しました。
保護機能が現れてきている
研究チームが報告しているように、その評価では、最初の攻撃後に経験した波が多ければ多いほど、カワセミ(Chloroceryle americana)が再び攻撃するまでの待ち時間が長くなることが示された。 「時には鳥が次の攻撃に移る前に現場から立ち去ることさえあった」とIGBの筆頭著者キャロライナ・ドーランは報告している。研究者らはまた、硫黄暴君（Pitangus sulphuratus）に対する波の影響を具体的に調べた。これらの鳥は狩りを始めると、意図的に小さな物体を水中に投げ込むことで魚の波を繰り返し引き起こしました。複数の波に直面したとき、ブリムストーン・タイラントも攻撃を遅らせました。さらに、攻撃の成功率が低下し、川の他のセクションに移動する可能性が高くなったことが評価によって示されました。
全体として、この結果は魚の波の保護機能を物語っています。研究者らによると、これは集団行動が動物の捕食リスクの軽減に因果関係があることを示す初めての明確な証拠だという。彼らによれば、この研究は動物全般の集団行動の研究にとっても重要な意味を持つという。 「これまで科学者らは主に、個体間の相互作用から集団パターンがどのように生じるのかを説明してきましたが、そもそもなぜ動物が集団パターンを作り出すのかは不明でした」とIGBの上級著者イェンス・クラウス氏は言う。 「私たちの研究は、集団行動パターンが捕食者から身を守るのに非常に効果的であることを示しています。」
しかし、硫黄モーリーのラオラ波の影響が正確に何に基づいているのかは不明のままです。視覚効果が攻撃する鳥を混乱させている可能性があります。しかし、それだけが理由ではないかもしれません。この行動は、魚から鳥への信号として進化した可能性もあります。したがって、「あなたがここにいるのはわかっています。私たちを攻撃して時間を無駄にしないでください!」というメッセージを伝えることができます。 「最終的には、集団行動が実際にどのように発展してきたかを理解するために、これらのシステムを詳しく調べる必要があります」と共著者である IGB のジュリアン・ルーカスは言う。だからこそ研究者らは、硫黄モーリーの刺激的な行動に引き続き注目したいと考えている。
出典: ライプニツ淡水生態学および内陸水産研究所、専門記事: Current Biology、doi: 10.1016/j.cub.2021.11.068
ビデオクレジット: ジュリアン・ルーカス
