人や動物が外国の生息地に移住するだけでなく、植物も定期的に適切な生活条件を備えた新しい地域に定住します。いくつかの外来植物は、地中海地域で特に蔓延しています。生物学者は、なぜこれが当てはまるのかをより詳細に調査しました。その理由は外来植物の特殊な性質だけでなく、人間による無意識の支援によるものでもあります。
種子やその他の植物の構成要素は、空、鳥、人の通行路を介して、新しい生息地に何度も侵入します。時間が経つにつれて、これらの侵入植物の中には、新しい環境にうまく定着するものもあります。最悪の場合、新参者よりも効果的に拡散しない場合、以前の典型的な植物相が徐々に置き換えられてしまいます。この発展は、たとえば地中海沿岸の生態系ではっきりと観察できますが、近年、侵入植物によって生態系は完全に変化しています。
外来植物はどのようにして新たなスタートを切るのでしょうか？
バルセロナ大学の生物学者セルジ・ムネ・ボッシュは、外来植物がコスタ・ブラバや他の地中海沿岸地域に定着するためにどのような戦略を使うのかをより詳細に調査した。これを行うために、彼は、もともとそこに自生していなかったが、ますます一般的になりつつあるカルポブロタス、アカシア、リュウゼツラン、ウチワサボテンがどのように繁殖するかを分析しました。彼は、これらの植物が新たな始まりに特に良い条件を備えていることに初めて気づきました。 「カルポブロタスは気候の変化に非常に耐性があり、新しい空間に素早く定着できるように、クローン生殖と有性生殖の完璧な組み合わせを示します」と生物学者は述べ、この植物属の利点のいくつかを説明しています。
さらに、これらの植物は、発芽するまで何年も地下に隠された永久的な種子バンクを作成することができます。そのため、非常に抵抗力が強くなり、取り除くのが非常に困難になります。植物属 Carpobrotus にもいくつかの種が含まれており、そのうちのいくつかはすでに雑種を形成できると Munné-Bosch は報告しています。その結果、彼らは現在、地中海の生息地に非常によく適応しており、生態学的に特別なカタルーニャの海岸にさえ定着することができます。この研究が示すように、オプンティア属の植物も現在、同様に洗練された戦略を用いて、南フランスを含む多くの地中海沿岸地域に定着している。
外来植物には人間の助けがあった
しかし、なぜこれらの外来植物は、とりわけ地中海に定着するのでしょうか?それを知るために、生物学者は地中海の海岸線を互いに比較しました。その結果、植物相が特に急速に変化する場所には、人々が強く存在し、活動しています。 「これらの生物学的侵入は、私たち人間がこれらの分断された生息地に高い分散圧力を生み出すことによって引き起こされました」とミュネ・ボッシュ氏は言います。これは、私たちが道路や都市開発、観光やガーデニングを通じて風景を永続的に変えてきたことを意味しています。その結果、地中海の自然生息地はますます細分化され、外来種が定着し、その後の適応が容易になったと生物学者は述べている。これによると、人間は介入を通じて外来植物種の生存を無意識のうちに助けているという。
同時に、私たち人間は、意図的または偶然に多くの種子や植物成分を導入してきました。歴史的記録が示すように、ムネ・ボッシュが研究した植物だけでなく、他の多くの外来種も人間による再導入から多大な恩恵を受けてきました。 「私たちの知識の欠如により、地中海の生息地は現在、外来植物の存在によって特に脅かされており、二度と同じには戻らないでしょう」と科学者は強調する。
さらなる自然保護が必要
問題は、すでに定着した新種の植物は、地下に種子があるため駆除が難しいことです。したがって、ムンネボッシュは、これらの種子バンクを特に破壊することを推奨しています。ここ数年の発展を完全に逆転させることはおそらく不可能ですが、少なくとも阻止することは可能です。環境を保護し、さらなる侵入種から残りの生態系を守るために、将来、人々はより少ない居住地を建設し、自然への介入を減らす必要があるでしょう。 「私たちは、人間の介入によってまだ侵入していない植民地植物の侵入を防ぐ必要があります」とムネ・ボッシュ氏は言います。
「保全の観点から見て不適切な場所に単一の植物が意図せず導入されると、自然生態系に大きな変化をもたらし、場合によっては生態系を破壊する可能性があります。したがって、自然を保護することは、私たちの種の存在を維持するための最良の投資です」と研究者は結論づけています。
出典: Sergi Munné-Bosch (バルセロナ大学)、植物科学の動向、 doi: 10.1016/j.tplants.2023.11.007
