となりのグリズリー

カナダのブリティッシュコロンビア州に生息するさまざまなハイイログマのことになると、そこに住む古代の先住民族の酋長たちは、「自分たちのクマ」をまるで家族のように呼ぶのが好きです。ビクトリア大学のカナダ人ローレン・ヘンソン率いる研究グループが2021年末に、先住民族の言語家族とハイイログマの遺伝学の科学的に極めて驚くべき相関関係に関する研究を発表したとき、関係する民族グループのトップはほとんど驚かなかった。 「これらは彼らの部族のクマで、中には彼らが個人的に知っているクマもいた」とゲッティンゲン大学の景観遺伝学者ニコ・シュトラールホルは報告する。研究プロジェクトにおいて、シュトラールホルは動物種の遺伝子プールの空間分布を決定するために使用できる分析方法についてヘンソンにアドバイスしました。

これまでの研究では、生物多様性の高い地域では一般的に先住民族の言語がより多く存在することが示されているだけです。この論文は、研究者らがブリティッシュ・コロンビア州沿岸の23,000平方キロメートル以上の地域にわたる特定の言語族とハイイログマの個体群との相関関係を示すことができたため、波紋を呼んだ。これを行うために、科学者たちは先住民族と協力してハイイログマから毛髪サンプルを収集し、DNA分析で調べました。その後、Strahlhol 氏のアドバイスを受けて、研究者らはいわゆる地理情報システム (GIS) を使用して結果を調べました。GIS は地理座標と DNA 分析結果を処理し、それらを使用して遺伝子地図を作成します。

「その地域とクマの通常の動き方を見れば、そこには遺伝的グループが 1 つしか存在しないことが予想されるでしょう。 「しかし、驚いたことに、遺伝的に非常に異なる 3 つの亜集団が存在します」と Strahlhol 氏は言います。景観遺伝学の典型的な説明は、この分野には当てはまりません。遺伝的に異なるグループは、通常、地理的に他のグループと生物学的に相互作用することが妨げられている場合に主に形成されます。 「たとえば、道路や集落などの典型的な障壁を通過するだけでなく、川や山脈を通過することもできます。クマの数はそれほど多くはありませんが、少なくともクマの前進を阻止できるほどではありません」とシュトラールホル氏は言う。

次に、研究者らがこれら 3 つのハイイログマのグループを、この地域で見つかった 3 つの先住民族の言語族の分布と比較したところ、驚くべき類似点が発見されました。地図は、3 つのグリズリー個体群のうちの 1 つが、主にチムシアン語族、ワカシャン語族、またはサリシャン・ヌクサルク語族が優勢な地域に定住したことを示しています。

そこで科学者たちはこの現象の説明を探し、最終的に部族のクマの考えにたどり着きました。 「仮説の一つは、それぞれ独自の言語を持つ部族が独自のクマを飼っていて、その後放っておいたということです。 「しかし、部族はその地域に侵入してきた外国のクマに対して行動をとりました」とバウマーホル氏は説明する。仮説によると、この方法で保護されたクマはそれぞれの部族の領土に残り、そのDNAは部族の言語と並行して発達しました。

相関関係か因果関係か？

人間の文化と生物学的多様性がどのように少なくとも共に発展し、場合によっては相互に直接影響を及ぼし合うかについての論文は、生物文化的多様性というまだ比較的若い研究分野で議論されています。家畜の放牧や焼畑農業などの伝統的な土地利用方法は、多くの生態系で生物多様性の維持に役立ってきました。その一方で、農薬や肥料の使用などの現代の土地利用方法は、生物多様性の減少につながる可能性があります。逆に、生物学的多様性は文化的多様性にも影響を与えます。異なる文化は、自然環境を利用し、それに適応するために異なる知識と技術を発展させてきました。

「私にとって、生物文化的多様性とは、生物学的多様性と文化的多様性が同時に発生するものであり、私たちは異なる言語の存在によって文化の多様性を測ることが多いのです」と、米国ペンシルベニア州立大学のこの分野の第一人者であるラリー・ゴレンフロ氏は説明します。近年、ゴレンフロ氏の研究は、多数の言語と高い生物多様性を持つ地域の相関関係を繰り返し示しています。たとえば、2012年に彼と彼の同僚は、当時世界中で話されていた6,900以上の言語のうち、ほぼ半数にあたる3,202言語が、いわゆる生物多様性ホットスポット、つまり特に多数の言語が存在する地域でのみ話されていたことを実証した。種が発生する。

「多くの種と多くの言語の間での共起の証拠は非常に強力であるため、因果関係がある可能性が高い」とゴレンフロ氏は強調する。相関関係、つまり互いに因果関係のない 2 つの事柄の発生を証明することは非常に簡単ですが、因果関係を証明することははるかに困難です。自然界には未知の変数、または影響を及ぼせない変数が多すぎるため、因果関係は管理された実験で判断する必要があることがよくあります。

ゴレンフロは、種と言語の多様性の間に少なくとも「機能的なつながり」（87ページの囲み記事を参照）を見つけることができると確信しています。これを行うには、それぞれの多様性の増加または減少が相互に直接影響を与えることを証明する必要があります。そして、ゴレンフロによれば、「一方の保存には他方の保存も絶対に必要である」ということは少なくとも明らかである。

機能的なつながりを求めて、ゴレンフロ氏はタンザニアの東アーク山脈への遠征を計画している。この比較的小さな山脈には 29 の言語が存在します。 「私たちの分析は、これらの言語とさまざまな山脈の生物種の数の間に強い線形相関があることを示しています」と研究者は説明します。これには、キヘヘ語、キポゴロ/キポゴロ語、キサガラ語、キルグル語などの言語が含まれます。それらの分布は、特にゾウ、ケープスイギュウ、さまざまな霊長類、アンテロープ、ツチブタなどの脊椎動物の発生と関連して調査されます。

ゴレンフロ氏は、伝統的な生態学的知識を利用してつながりを築くことができると期待している。 「私たちは、そこで文化的伝統を維持し、文化の中で利用されている人々によって重要視されている動植物の地理的広がりに焦点を当てます。研究者によると、先住民族は多くの場合、何千年もかけて慣れ親しんできたのです。」自分自身を自然環境の特定の部分と結びつけます。あなたの知識はそれぞれの言語で表現されます。たとえば、植物を薬として使用する方法や種を保存する方法についての指示は、多くの場合、関連する言語の詳細な語彙を伴ってのみ伝えられます。

ブリティッシュコロンビア州のハイイログマの研究では、これまでのところ相関関係のみが証明されている。 「この方法で遺伝的差異を調べることで、この主題分野の精度が高まるため、専門文献への大きな貢献であることは確かです」とゴレンフロ氏はコメントしているが、ゴレンフロ氏自身はこの研究には関与していない。彼の意見では、著者らは「生態学的説明を提案するという点で正しい軌道に乗っている」という。

一般的なニッチなニーズ

ゴレンフロ氏によると、カナダのような特定の風景では、人間とハイイログマに特有の課題が提示されており、両方のグループが並行して適応することで解決してきたという。一部の研究者は、部族のクマの考えに加えて、同様のいわゆるニッチな用途の概念が重要であることに同意しています。 「人間とハイイログマはおそらく資源が利用できる場所に移動したのでしょう」とシュトラールホル氏は説明し、特にサーモンやベリーなどの共通の食物について言及した。 「季節中、クマが人間と一緒に少し走った可能性もあります」と研究者は言う。そしてゴレンフロ氏は次のように付け加えています。「資源が豊富な自然環境は、動物と人々をより持続可能かつ長期的にサポートします。そうすれば、その場を離れて他の人と交わる必要はなくなります。そのような議論はもっともらしく聞こえます。」

クリスチャン・デーラーは、主にこの共通のニッチの破壊に関連性があると見ています。言語と動物個体群の両方が、それらにとって有益なニッチに定着し、そのニッチが破壊されたり侵害されたりした場合、両方とも消滅する可能性があります。 「言語の絶滅と種の絶滅が非常によく似たプロセスによって引き起こされることを観察することが重要です」とベルリンのライプニッツ一般言語学センターの言語学者は言う。

「アマゾンの大豆畑であれ、インドネシアやパプアニューギニアのパーム油プランテーションであれ、どちらも種と人々の生計を奪うことにつながります」とデーラー氏は言う。植物種とは対照的に、人々は逃げる可能性があるが、「しかし、再定住などそれに伴う社会経済的混乱は、母国語がもはや次の世代に受け継がれないことを意味し、代わりに、再定住した家族の子供たちが主要な言語を学ぶことになる。」ポルトガル語やトクピシン語などの公用語。

しかし、パプアニューギニアの言語を専門とするこの専門家は、言語発達と生物学的発達を性急に1対1で割り当てることに注意を促している。 「今日の分布の起源に関して言えば、生物学的進化と文化的進化が非常に異なる速度で起こっていることにも注意する必要があります」とデーラー氏は言います。 「正確な変化率を計算することは不可能ですが、文化進化は一般的に生物学的進化よりも早く起こるということは研究のコンセンサスです。彼の意見では、因果関係の帰属に関する試みの主な焦点は言語学であり、あまり研究されていません。」言語は、クマ集団の遺伝子ほど明確に測定できるものではありません。

しかし、デーラー氏の意見では、そのような未解決の疑問は、生物文化的多様性の概念の重要性を決して減じるものではありません。なぜなら、因果関係を超えて、単純な「一方の多様性ともう一方の多様性の間の相関関係」が重要な議論だからです。なぜなら、両方は単に一緒に発生するため、一緒に保護される必要があるからです。 「2 つの主題領域は一緒に考えられなければなりません。生物学的尺度は常に文化的尺度に関連付けられる必要があります。言語に関して言えば、これは種の保護に関連する活動に話者コミュニティを参加させることを意味します」とデーラー氏は言います。これはまさに常識がある程度規定していることだが、実際には種の保護が言語の普及や文化の認知とは別に行われることが依然として多すぎると研究者は批判している。