3年前、ローリーにあるノースカロライナ州立大学の米国研究者メアリー・シュバイツァーによる発見は物議を醸した。この古生物学者は、6,500万年前のティラノサウルスの骨から無傷の軟組織と血球を回収したと主張した。当時、科学者たちは先史時代の巨人の生体分子構造について新たな洞察を得ることを期待していました。シュバイツァー氏の同僚、シアトルのワシントン大学のトーマス・ケイ氏は、遺体からさらに組織を抽出したいと考えていたが、この希望を打ち砕いた。
彼と彼のチームは、特殊な電子顕微鏡、質量分析法、C-14 法を使用して骨を検査し、年齢を判定しました。研究者らは、シュバイツァーが鉄の存在は血球の残骸であると考えていたが、実際には鉄を含む無機鉱床であったことを発見した。
科学者はまた、彼女が発見したとされる組織について明らかに満足しすぎていた。ケイはそれが細菌でできた単純なバイオフィルムであると特定した。 「私たちが扱っているのは恐竜の軟組織ではなく、単に粘液だけです」と科学者は説明します。 「そして、それは6,500万年前のものではありませんが、私たちの年代測定によれば、それは1960年に遡ります。」
