「桃の種は食べないでください！」桃の種には、胃の中で有毒なシアン化水素に分解される物質であるアミグダリンが含まれているため、このアドバイスは理にかなっています。これは、貪欲な昆虫から種子を守ることを目的とした自然の保護システムです。チューリッヒ工科大学の研究者たちは現在、この概念にインスピレーションを得て、モモとビターアーモンドの生分解性防御システムを他の種子に移しました。
クラブはかじったときにのみ解放されます
単にシアン化水素の層を種子に追加することは不可能でした。化学的な理由から、摂食によって損傷を受けた場合にのみ毒を放出する層状システムでなければなりませんでした。最内層には酵素が含まれています。この上に純粋なポリ乳酸の層があり、その上に青酸前駆体アミグダリンが埋め込まれた 2 つの層があります。最後のステップは、ポリ乳酸の別の層です。昆虫の幼虫がこれらの層を食べると、最初にアミグダリンが放出され、その後酵素が放出されます。 2つの物質が混合すると、酵素がアミグダリンをシアン化水素（シアン化物）に分解し、防御効果が起こる。この物質は昆虫の幼虫の食欲を損なったり、場合によっては幼虫を殺したりする、と研究者らは説明する。
しかし、このシステムは本当に機能するのでしょうか？ベルリンのジュリアス・キューン研究所と協力して、研究者らはいくつかの穀物害虫に対する治療の効果をテストした。ビターアーモンドの防御システムは小麦粉ハムシ（Tenebrio molitor）、ドライフルーツガ（Plodia interpunctella）、それによると、穀物キンレンカ（Rhizopertha dominica）は非常に良いです。処理済みの種子で孵化した成虫のカブトムシや蛾の数は、未処理の種子よりも有意に少なかった。
研究者らはまた、実験室および野外試験を通じて、ドレッシングが小麦粒の発芽を妨げないことを示すことができた。実験室では、処理された穀物の 98% が発芽しました。
合成殺虫剤の代替品
マイナス点が 1 つだけあります。残念ながら、このシステムは穀物ゾウムシ (Sitophilus grnararius) に対しては機能しません。その名前が示すように、この甲虫は口吻を使って穀物に穴を開け、その中に卵を産みます。幼虫は小麦粒を内側から食べます。これは、汚れに触れないことを意味します。この特定の悪党を除けば、このコンセプトは非常に有望であることが証明されています。
研究者らは、この方法によるドレッシングはスプレーによるものと同じくらい簡単だと述べている。新しい方法のコストも殺虫剤のコストを大きく上回ることはありませんでした。 ETHの研究者らは、このタイプのドレッシングは他の作物の種子にも移植できると確信している。 「この方法は特定の合成殺虫剤に代わる可能性がある」と共著者のカルロス・モラ氏は言う。
