ゾウがプランテーションを襲撃するのをどのようにして優しく防ぐことができるでしょうか?どうやらライオンの匂いのせいで、ある研究が示しています： 実験によると、アフリカゾウは大型ネコ科動物の糞便に含まれる特定の揮発性物質を避けることがわかっています。これらの臭気物質は人工的に生成することもできます。したがって、それらは、小規模農家の保護、ひいては絶滅の危機に瀕している厚皮動物自体の保護に利益をもたらす可能性がある、費用対効果の高いゾウよけの基礎として適しています。ライオンとトラの匂いは非常に似ているため、この物質はおそらくアジアゾウの忌避効果もあるのではないかと研究者らは述べている。
平和的な共存が鍵です。よく知られているように、ゾウの保護には地元住民の支援が不可欠です。しかし、大きな問題があります。アフリカや東南アジアの小規模農民の観点から見ると、ゾウの群れは彼らの存在を脅かすものです。巨人が踏み荒らして食べた後の野原や果樹園がどのようになるかは容易に想像できます。長目類は引き続き多大な経済的損害を与えており、自然生息地の破壊は問題を悪化させ続けています。食料を求めて、人間の居住地や耕作地への侵入が増えています。これは紛争につながり、そのうちのいくつかは致命的な銃撃に終わります。なぜなら、ゾウを農作物から遠ざけ、同時にゾウの個体数を守る効果的な対策は今のところないからだ。
蚊から象へ
しかし現在、ウルム大学のオメル・ネヴォ氏率いる研究者らが、この問題の解決策の可能性について報告している。したがって、ゾウは蚊との戦いで知られる方法、いわゆる忌避剤によって阻止することができます。 「ゾウは非常に匂いに敏感な動物です。そのため、ネガティブで恐ろしい匂いがゾウを野原から永久に遠ざける鍵になる可能性があります」とネボ氏は説明する。捕食者からの匂いが問題になります。ゾウの場合、これらはライオン、またはアジアではトラです。少なくとも若い動物はこれらの大きなネコ科動物を恐れなければなりません。 「私たちは、そのような捕食動物の排泄物などの匂いがゾウの恐怖反応を引き起こし、ゾウを後退させるのではないかと考えました」と共著者であるウルム大学のマンフレッド・アヤッセ氏は言う。
科学者たちは現在、これがアフリカゾウの場合にどの程度当てはまるかを調査しています。これを行うために、彼らは綿糸を詰めた穴あきPVCパイプを備えた保護区の5頭の半分飼い慣らされたゾウと対峙しました。これらの担体物質は、さまざまな臭気物質で「香り付け」されていました。生物学者らは、ライオンの糞便に加えて、チーター、犬、キリンの糞便を対照として使用した。それぞれの臭気物質が豊富に含まれた塩ビパイプは、ゾウが横に移動できないように通路上に設置され、ゾウは障害物を越えなければなりませんでした。飼育員らは鳴き声やご褒美を使って動物たちにそれぞれのパイプを渡らせようとした。
ライオンの匂いはゾウを臭わせる
チーター、犬、さらにはキリンの糞便の匂いの場合、実験動物はパイプをまたぐことを恐れませんでした。しかし、ライオンの糞の匂いの場合、反応は明らかだった、と研究者らは報告している。雄のゾウはすぐに逃げ出し、他の厚皮動物も非常に強い回避行動を示した。ジューシーなオレンジでさえ、彼らにライオンの匂いのするパイプを渡るよう説得することはできなかった、と研究者らは報告している。
実験室での研究を通じて、彼らはフェノールとインドールという成分がライオンの糞の特徴的な臭いの原因であることを示すことができました。 PVC パイプを使った行動実験の繰り返しにより、これらの物質が実際に重要であることが証明されました。フェノールとインドールは自由に入手でき、コストもかかるため、ゾウはライオンの糞そのものと同じくらいこれらの成分によって抑止されました。 -効果的。したがって、それらは忌避剤の製造に適している。
科学者らは現在、この結果が人間とゾウの衝突を防ぐための穏やかなアプローチにつながることを期待している。プランテーションの端でこの物質を使用することで、ゾウによる荒廃を持続的に防ぐことができる可能性がある。研究者らはまた、天然の忌避剤はアジアゾウに対しても効果があると考えている。なぜなら、彼らの報告によると、地元のトラの糞便にはフェノールとインドールも含まれているからです。さらなる調査により、プロセスが実際に期待どおりの結果をもたらすかどうかを明らかにする必要があります。
出典: ウルム大学、専門記事:保全の科学と実践、doi: 10.1111/csp2.306
