ベニザケは太平洋の多くの北海岸で見られます。成魚は外洋で生活しますが、魚は川を介して海とつながっている本土の春の湖で生まれます。若い動物はそこで約1年間暮らし、その後太平洋に移動します。彼らは生まれた水域に泳ぎ戻り、そこで産卵して死ぬまで、2〜4年間そこに留まります。彼らが旅の途中で耐えなければならない困難は、産卵場所の場所によって大きく異なります。長く困難な距離を移動しなければならないサケもいますが、海から繁殖地まで比較的簡単に移動できるサケもいます。したがって、異なるサケの個体群にはわずかな遺伝的違いもあります。
研究のために科学者らは、ブリティッシュコロンビア州のフレーザー川の異なる源流湖を産卵場として利用する8つの異なるサケ個体群の魚を調べた。彼らは、水流と温度を変化させることができる特別な水槽に試験動物を入れました。これは、繁殖地域に応じてサケの能力が異なることを示しています。回遊ルートの中でいわゆる地獄の門（急流の多いフレーザー川支流のセクション）を通過しなければならなかった魚は、特に健康で、大きな心臓を持っていました。 。特に研究者らが水温を上昇させた場合、これらの動物は高い導電性を示しました。水温が上昇すると、魚が筋肉に十分な酸素を供給することがますます困難になるためです。
研究者らによると、ベニザケの個体数は近年減少しているという。一部の専門家は、とりわけ、気候変動の結果としての川の水温上昇の影響を疑っている。研究者らは、フレーザー川の平均気温も近年上昇していると報告している。彼らによれば、今回の結果はベニザケがこれまで考えられていたよりも適応力が高いという希望を与えるものだという。このようにして、適応力の高い魚の遺伝的変異が時間の経過とともに蔓延し、個体群が再び安定する可能性があります。
