魚は自分で泳ぐことができないのに、どうやって人里離れた海域に行くのでしょうか？研究者たちは何世紀にもわたって、水鳥がそのような水域に魚の卵を持ち込むのではないかと疑っていましたが、これまでのところ証拠はまだ不足しています。
面積 100 平方メートル未満の小さな湖が、世界の淡水生態系の大部分を形成しています。これらの湖の多くは人里離れた山地に位置しており、流入も流出もありません。それにもかかわらず、これらの湖のほとんどには魚がいます。しかし、これらの魚はどのようにして他の水域とつながっていない湖、池、池に入るのでしょうか？
羽毛に付着して輸送されましたか？
チャールズ・ダーウィン、アルフレッド・ラッセル・ウォレス、チャールズ・ライエルといった19世紀の偉大な自然科学者たちは、この疑問を自問しました。彼らは皆、水鳥が魚の分配に責任があるに違いないという同じ結論に達しました。彼らの理論は、粘着性のある魚の卵が水鳥の羽や足に付着していることを示唆しています。これらは卵をある水域から次の水域に運び、そこで魚が孵化します。
しかし、この理論の背後には何があるのでしょうか?バーゼル大学のフィリップ・エマニュエル・ハーシュ氏らは、水鳥によるこの卵輸送の明確な証拠があるかどうかを知りたいと考えた。 「そこで、私たちは系統的な文献検索を実施し、公開ブログやフォーラムのエントリーを分析し、研究や実践の専門家にインタビューしました」と研究者らは述べた。
確固たる信念だが証拠は少ない
驚くべき結果: 科学者、専門家、一般人は、魚卵が水鳥によって拡散されるということに同意しています。調査対象となった専門家の大多数は、この理論が非常にもっともらしいと考えており、謎は解決したと考えている。しかし、これを示す実際の証拠はほとんどありません。現在までのところ、水鳥が実際に魚の卵を持ち去ることを証明する科学的に適切な研究や実験はありません。
「我々の結果は、共通の仮定と経験的知識との間に矛盾があることを明らかにしました」と研究者らは述べています。 「証拠がないからといって、水鳥を介した感染が起こらないというわけではありません」とハーシュ氏は強調する。 「しかし今日、私たちは鳥がどのような役割を果たしているのか、人間がどのような役割を果たしているのか、そして他のプロセスがどのような役割を果たしているのかをまったく知りません。」
この疑問を最終的に明確にし、知識のギャップを埋めるために、研究者らは、対象を絞った実験と実地試験を実施することを提案している。なぜなら、彼らの説明によれば、遠隔海域への魚の流通ルートを理解することが生物多様性を保全するために重要だからです。種がどのようにして新しい生息地に定着するかに関する知識は、避難所の維持や対象を絞った再導入だけでなく、外来種の侵入を防ぐための基礎となります。
出典: バーゼル大学、専門記事「魚と水産」、 doi: 10.1111/faf.12270
