オハイオ州立大学のランディ・ネルソン率いる研究者らは、シカマウスを人為的に短日環境にさらした。 12週間後、動物の免疫防御力は大幅に向上しました。この警戒状態は 4 か月以上続きました。その後、日の短い日が続いたにもかかわらず、身体は免疫細胞の数を夏のレベルに戻しました。
研究者らは、メラトニンというホルモンが免疫系を活性化したのではないかと考えています。血液中のメッセンジャー物質のレベルは、多くの日常および季節のリズムを制御し、日の長さとともに変動します。明らかに、メラトニンは4か月の「警戒状態」の後、免疫刺激効果を失ったと研究者らは書いている。
これは、睡眠薬としてメラトニンを服用している人にも起こる可能性があります。研究者らは、このメッセンジャー物質が過剰に使用されると、時間の経過とともに睡眠調節効果を失う可能性があると懸念している。
