暗い部屋で移動するとき、視覚的な印象に頼ることはできません。したがって、脳は耳、筋肉、皮膚からの情報を使用して、A から B に安全に移動します。しかし、ブライアン・デイとレイモンド・レイノルズは、前庭系も役割を果たしていることを発見しました。前庭系は頭の動きを記録するのでしょうか？したがって、頭が動く体のあらゆる動きも同様です。この情報は、脳が体の動きを修正するのに役立ちます。
実験のために、デイとレイノルズは6人のボランティアに胴体を横に10度傾けるという課題を与えた。彼らは視界を妨げるヘルメットを着用しなければならず、首には硬い装具が付けられており、頭と胴体は同時にしか動かすことができませんでした。研究者らは今回、前庭系の感覚神経を刺激して、送信する神経インパルスの量を増減させた。このようにして、彼らは脳をだまして、頭が多かれ少なかれ素早く横に動いていると思い込ませました。
これは実際に、テスト参加者が自分の動きを修正する効果がありました。信号の種類に応じて、体幹をより速く横に動かすか、より遅く遠くに動かすかのいずれかになりました。この実験では、前庭系からの信号が実際に矯正機能を持っていることも示されました。被験者が動かなければ、人為的に与えられた刺激は何の効果もありません。明らかに、他の感覚からの情報が十分ではない場合、体は常にバランス器官を参照している、と科学者は結論付けていますか?入力が小さすぎるか、動きが非常に複雑なので追加情報が必要であるためです。
ブライアン・デイ、レイモンド・レイノルズ (ロンドンのユニバーシティ・カレッジ): Current Biology 、Vol. 1390
