ブレーメン大学脳研究所所長のゲルハルト・ロス氏によると、これまでのところ、脳内のプロセスと結びついていない純粋に精神的なプロセスが存在するという証拠はないという。人間の行動は偶然、または意識的または無意識的な動機によって決まります。しかし、もし動機があるなら、それは脳内のプロセスまで遡らなければならない、とベルリンのフンボルト大学の神経哲学者マイケル・パウエンとともにそれについての本を書いたロスは主張する。
ロートは、ミュンヘン工科大学レヒツ・デア・イザール・クリニックでのシンポジウムで、自由意志という主題に関する自身の見解を発表し、明白な例を使って彼の議論を説明した。ミュンヘンで講義をするという彼の決断には、意識的および無意識的な理由があった。たとえば、主催者のことをどの程度知っているか、ミュンヘンに行きたいかどうかなどです。したがって、彼には間違いなく自由な選択がありました。
しかし、彼が特定の瞬間に特定の決断を下したという事実は、ランダムな要因によるものでもあった、と神経科学者は言います。脳ネットワークのプロセスは部分的に確率的、つまり物理的な意味でランダムです。 「したがって、意思決定プロセスの結果は、それが完了したときにのみ明らかになります」とロス氏は言います。 「これらの理由から、自由意志は、純粋に意識的に意思決定をコントロールするという意味で、幻想です。」
しかし、自由意志が存在するのか、それとも心の観念にすぎないのか、それぞれの世界観は実際にどのような結果をもたらすのでしょうか?いずれにせよ、心理的プロセスに関連する脳機能を検査することは理にかなっていると、ボン大学病院神経センターの医療心理学科長ヘンリック・ウォルター氏は言う。 「精神疾患にとって重要な可能性がある『心の兆候』を認識することができます」とウォルターは説明します。たとえば、健康な患者とうつ病の患者の間では、特定の神経回路に違いが観察される可能性があります。
したがって、意志そのものを実験的に調査することは理にかなっています。 「たとえば、不快な画像を見ている間、被験者に意識的に感情を抑制するように依頼しました」と神経科学者は説明します。 「ほとんどの人はそれができると言っています。そして同時に、前頭葉と頭頂葉の領域が活性化しているのがわかります。これは明らかに意志のプロセスに関連しています。」したがって、将来的には「自由意志」の他の側面、たとえば個々の人々の意志力がどれほど強いか、あるいは催眠下で自発的な決定に何が起こるかなども調査される可能性がある。 「脳の中に『意志の中心』が見つかる可能性はかなり低いです」とウォルターはウインクしながら言う。
しかし、これらすべての生物学的観点を踏まえても、人間の「魂」を見失ってはいけない、とインスブルック医科大学一般精神科部長のハルトマン・ヒンターフーバー氏は言う。 「集中的な研究にもかかわらず、意志や意識などの現象はまだ科学的に完全には説明できません」と精神科医は説明する。 「そしておそらくそれは本質的に不可能です。」彼にとって、魂という言葉は、その人の全体性、尊厳、他の人々との関係に目を向け続けることを意味します。 「魂だけが人を行動できるようにし、どうせ何もできないという宿命論から解放してくれるのです」とヒンターフーバーは主張する。これは精神障害者と接する際にも重要な点です。
