科学者によると、感情的な表情は人間にとって根本的な意味を持っているはずです。感情的な表情はほぼすべての文化圏の人々によって明確に認識されており、脳内には感情的な表情の認識を特に担うネットワークさえ存在します。最も一般的な理論によると、表情は現在の感情状態に関する情報を伝えるだけでなく、危険な状況や予期せぬ状況について他の人に警告することもできるため、コミュニケーションの重要な手段だからです。しかし、なぜ恐怖によって歪んだ顔は、まったく同じで、違いがないのでしょうか?チャールズ・ダーウィンは、この背景に偶然はなく、変化した顔の特徴が感覚認識に影響を与えているのではないかとすでに疑っていました。
これを調査するために、サスキンドと彼のチームはまず、恐怖と嫌悪感を持った顔の典型的な特徴を特徴付けました。恐怖を感じると、目が大きくなり、眉が上がり、全体的に細長い顔になります。嫌悪感を感じると、目が細められ、頬が上がり、眉が編み込まれ、上唇が上がります。次に、被験者にこれらの表情を厳密に模倣させ、さまざまな知覚テストを完了させました。結果: 恐怖を感じたときにテスト参加者の目が大きく開かれたことで、視野が広がり、より多くの周囲を見ることができるようになりました。同時に、彼らは 2 つの物体の間をより速く視線を行き来させ、拡張した鼻孔のおかげで、無表情のときよりも鼻からより多くの空気を吸い込みます。嫌悪感を抱いた表情は、すべてに対してまったく逆の効果をもたらしました。
研究者らは、顔の表情はおそらく元々はそれぞれの状況に知覚を適応させるために作成されたものであると結論付けています。後に、それらは強力なコミュニケーション手段でもあることが判明しました。おそらくこの特性が、後に進化の過程で選択の利点として機能したのでしょう。次に研究者らは、喜び、驚き、怒りなどの他の表現も同様の方法で現れたかどうかを調査したいと考えている。
