研究のために、研究者らは22人の青年男性を検査した。誰もが、スポーツスタジアムでの殴り合いや暴動などの暴力シーンの短いビデオクリップのランダムなシーケンスを見ました。研究者らはこれらのシーンを暴力の3つの異なる強度レベルに割り当てた。各映画シーケンスの後で、被験者はボタンを押して、見たものが前のクリップよりも多かれ少なかれ残忍であると感じたかどうかを評価しました。同時に、感情を記録する別の可能性を含めるために、機能的磁気共鳴画像法を使用して脳活動が記録され、電極を使用して指の皮膚抵抗も測定されました。
暴力シーンによって特に影響を受けたのは、いわゆる外側眼窩前頭皮質で、感情を処理する機能があると言われている脳の領域であり、被験者がより多くのビデオを見れば見るほど、暴力シーンに対する反応は低下し続けた。これは、最高レベルの暴力を含むビデオクリップに特に当てはまります。皮膚抵抗測定の結果と被験者の個人的評価も、一定の鈍化効果を示しました。さらに、若者のメディア習慣に関する調査結果もこの関連性を反映しており、若者自身の供述によれば、テレビやビデオゲームで暴力にさらされている若者は、テストでの感情的な反応も弱かったという。
研究者らによると、この発見は脳がまだ発達途上にある青少年に関わるものであるため、特に憂慮すべきことだという。したがって研究者らは、彼らの行動が永続的に変化する可能性があると考えている。「我々の結果によると、若者がメディアで暴力に強くさらされると、若者がより暴力的になる可能性がある」とベセスダ国立衛生研究所のジョーダン・グラフマン氏は要約する。
