一部の人は、他の人よりも生物学的に早く老化するように遺伝的にプログラムされています。これは、キングス・カレッジ・ロンドンの英国人研究者ティム・スペクター氏とレスター大学のナイルシュ・J・サマニ氏率いるチームによる研究で示唆されている。科学者らは、特に短いテロメアの原因となる遺伝子変異を発見した。テロメアは染色体の末端に位置し、染色体の保護キャップとして機能します。細胞が分裂するたびに細胞は短くなり、最終的に細胞の成長が停止するか細胞が死滅します。つまり、人間は老化します。
「私たちの調査結果によれば、特殊な遺伝子変異を持つ人は生物学的平均寿命が約3～4年短縮されます。」とスペクター教授は説明する。研究者は、「これに不健康なライフスタイルが加わると、老化はさらに加速するだろう」と警告しています。
