シリコンはビール中に溶解したシリカの形で存在します。人間の生体は、その比較的大きな割合である約 50 パーセントを吸収して利用することができます。比較のために：バナナにもシリカが多く含まれていますが、体に利用できるシリカはわずか 5% です。このため、ビールは西側諸国の食事において最も重要なケイ素源の一つとなっている、と科学者たちは説明しています。シリカは骨と結合組織の成長と発達をサポートします。これまでの研究では、ビールを適度に摂取することで骨粗しょう症にも効果があることが示されています。この骨格疾患は、骨物質の破壊と骨組織の崩壊を引き起こします。
研究者らは分析のために、ビール製造に使用される古典的な原料を調べました。こうやって麦芽製造が行われるのでしょうか？穀物は発芽して酵素を生成しますか？大麦の場合、ケイ素含有量には影響しません。大麦中のシリカの大部分は穀皮に含まれており、麦芽製造中にほとんど損傷を受けません。最高のシリコン値は、製造プロセス中に低熱にのみさらされたライトモルトで記録されました。より濃い色のローストモルトの値は大幅に低くなりました。しかし、科学者たちはホップ中に膨大な量のミネラルを発見しました。ここでのケイ素含有量は麦芽の最大 4 倍でした。ただし、醸造所ではホップは比較的少量しか使用されないことがよくあります。
研究者らは研究のために、100種類のビールも調査し、製造プロセスと場所に従って分類した。したがって、シリコン含有量は 1 リットルあたり 6.4 ～ 56.5 ミリグラムの間で変動しました。研究リーダーであるカリフォルニア大学のチャールズ・バンフォース氏は、「小麦ビールは、ホップや大麦麦芽を大量に使用したビールよりもシリコンの含有量が少ない」と説明する。 「醸造プロセス中に大麦の殻には多くのケイ素が残りますが、そのかなりの量が最終的にビールが作られる元の麦汁に含まれます。」
