ユスリカの幼虫は湿地帯の汽水域や塩水に生息します。ここはまさに、蚊の幼虫を好んで食べるオグロシギをはじめ、多くの渡り鳥が南へ向かう途中で休憩する場所です。しかし、これまでのところ、若い蚊が鳥の腸を通過して生き残れるかどうかは不明でした。このため、研究者らはオグロシギから6つの糞便サンプルを採取し、生きた蚊の幼虫を探した。実際、6 つのサンプルのうち 3 つで、明らかに消化過程による損傷を受けていない幼虫が見つかりました。科学者らは、これがおそらく動物たちにとって、絶えず変化する環境の塩分濃度に耐える能力に利益をもたらしたのではないかと考えている。
研究者らによると、鳥の体内を移動すると、いくつかの理由から昆虫に新たな生息地が開かれるという。ユスリカの成体は飛ぶこともできますが、到達できる範囲は半径約1キロメートルまでです。さらに、彼らは生涯の一定期間しか翼を持たないため、移動能力も制限されます。しかし、渡り鳥と一緒に旅行する場合、一年の他の時期にも移動することができ、通常はアクセスできない地域に到達することができます。科学者らは現在、幼虫が鳥の腸内でどのくらいの期間生存し、密航者としてどのくらいの期間移動できるかをより詳細に調査したいと考えている。
