ビデオ: サンゴ礁を通ってブダイに同行するトランペットフィッシュ。 ©サム・マチェット
狩猟中は移動して隠れる：ノウゼンカズラは、獲物に気づかれずに忍び寄ることができるように、無害なサンゴ礁の住民をプライバシースクリーンとして利用していると研究者は報告している。彼らは、サンゴ礁の中でダミーの魚を使った実験を通じて、この狩猟戦略を証明することができました。これは動物界における捕食者と被食者の競争における創意工夫を示す興味深い例だと科学者らは言う。
検出されないままにする – この戦略は、狩る側と狩られる側の両方の動物界に広く普及しています。獲物となる動物は、空腹の目を避けるためにさまざまな方法を使用します。しかし、強盗たちは被害者に発見されないように戦略も講じます。カモフラージュ方法に加えて、「かくれんぼ」もよく使われます。多くの捕食者は、木や岩などの陰に隠れて、獲物の動物を狙って逃げ出す機会を奪います。しかし、移動物体をプライバシー スクリーンとして使用することは、以前は人間のみに知られていました。ハンターは獲物を忍び寄るために、移動動物のダミーの後ろに隠れることができます。しかし今回、ケンブリッジ大学のサム・マチェット率いる研究者らは、カリブ海のサンゴ礁で小さな魚を狩るノウゼンカズラ（Aulostomus maculatus）という捕食性のサンゴ礁に生息する生物について、同様の概念を文書化した。
なぜ水泳に付随するのでしょうか？
この研究のきっかけは、ダイバーによる観察から来ました。ノウゼンカズラは、ブダイや他の無害なサンゴ礁の住民と密接に連携してサンゴ園内を移動することがあります。しかし、このシンクロナイズドスイミングが一体何なのかは、これまでのところ不明のままだ。研究者らは実験を通じて、ノウゼンカズラが獲物を怖がらせるのを避けるためにこの行動を利用しているのではないかという疑いを調査した。これらには、海底に集団で生息する小さなスズメダイなどが含まれます。
カリブ海のキュラソー島沖のサンゴ礁での実験では、研究者らは 3D プリントされた魚のモデルを使用しました。まず、ラッパウオのダミーを使用し、ナイロンラインでスズメダイのコロニーを通過させました。模擬捕食者に対する魚の反応を記録したビデオの評価では、次のことが記録されました。魚は明らかにハンターの特徴を認識し、すぐに底の隠れ場所に逃げました。研究者らが比較のために過去のブダイの模型を引っ張り出したところ、スズメダイはリラックスしたままだった。無害な藻類を食べるこの姿は明らかに彼らを怖がらせなかった。 「スズメダイの反応が明らかに違うことに驚きました」とマチェットさんは言う。
デュオは逃避行動を引き起こさない
主な実験では、研究者らは 2 つのモデルを「ステージ」上で一緒に引っ張り、ブダイの影で泳ぐトランペットフィッシュをシミュレートしました。スズメダイの視界からこの細い捕食者を常に完全に隠すことはできなかったが、この2匹はいかなる逃走反応も引き起こさなかった、と科学者らは発見した。 「ラッパウオが別の種類の魚の近くを泳ぐと、それが見えることがありますが、形状が異なって見えるため、捕食者として認識されないようです」とマシェット氏は説明します。研究チームが要約しているように、今回の研究は、ノウゼンカズラが獲物が早期にそこから逃げられないようにするために、実際に付随する行動を利用しているという実験的証拠を提供している。
研究者らによると、この説明は、例えば密なサンゴ構造が存在しないため、自然の隠れ場所が比較的少ないサンゴ礁地域でこの行動が特に頻繁に観察されたという事実とも一致しているという。そうすることで、彼らは最終的に、この物語のかなり悲しくて慎重な側面に焦点を当てます。地球温暖化、環境汚染、乱獲によるサンゴ礁の破壊により、ノウゼンカズラにとって、泳ぎを伴って隠れることの重要性がますます重要になる可能性があります。 「将来的には、サンゴ礁に隠れることができる構造物はおそらくますます少なくなるでしょう」とケンブリッジ大学の主任著者ジェームス・ハーバート・リード氏は言う。
出典: ケンブリッジ大学、専門記事: Current Biology、doi: 10.1016/j.cub.2023.05.075
