この災害は 2011 年 3 月 11 日に始まりました。マグニチュード 9 の地震が日本を震撼させ、巨大な津波を引き起こしました。最大 38 メートルの高さの怪物の波が海岸に押し寄せ、死と破壊をもたらしました。最終的に水が引いたとき、当然のことながら多くの瓦礫も一緒に運びました。このようにして大量の人工物が海に流されました。
日本からの奇妙な投稿
米国の研究チームが現在報告しているように、この瓦礫は乗客、つまり日本沿岸の海洋動物を乗せた。その後、海流により、積まれた漂流物は東へ長い旅を続けました。科学者らによると、2012年に最初の津波の破片がハワイに到達し、最終的には北米西部に到達したという。それ以来、この特別な漂流物の破片は、生きた積荷とともに遠くの海岸に到達し続けています。研究者らは現在、日本からの津波の瓦礫から合計 289 種の種を特定しました。しかし、彼らは他にも多くの未発見の乗客がいるのではないかと疑っている。
旅行者の中には、とりわけ、ムール貝、ホタテ貝、ミミズ、イソギンチャクの種だけでなく、甲殻類や魚さえも含まれていました。発見された種のほぼ3分の2は、米国西海岸ではこれまで発見されたことがなかった。 「これらの沿岸生物のほとんどがこれほど長い間海で生きられるとは思いませんでした」と共著者でエッジウォーターのスミソニアン環境研究センターのグレッグ・ルイスは言う。彼の説明によると、これらの生き物は実際には外洋の困難ではなく、海岸の比較的穏やかな条件に適応しています。
計画外の生物学的実験
研究者らが説明しているように、安全な横断はおそらく、プラスチックやグラスファイバーで作られた耐久性のある部品である特殊な車両のおかげでのみ可能でした。天然の漂流物とは異なり、海の中で腐ったり腐敗したりしません。おそらく、安定した浮島のおかげで、一部の種が繁殖し、幼虫を瓦礫に付着させることができたのだろう。おそらく、いかだのゆっくりとした旅により、新しい環境条件に徐々に適応することもできたでしょう。 「この物語は、おそらく史上最大の海洋生物学における計画外の自然実験の一つです」と共著者であるオレゴン州立大学のジョン・チャップマンは言う。
これまでのところ、津波によって動員された日本からの新参者が米国西海岸に定着した形跡はない。しかし、研究者らによると、外来種が新しい生息地で明確に認識できる個体群を形成するには何年もかかる可能性があるという。したがって、外来種の蔓延は早期の対策によってのみ阻止できることが多いため、警戒が必要です。
海洋ごみのもう一つの問題点
研究者らが強調しているように、この話は外来種の拡散における人工漂流物の一般的に重要な役割を示している。一つ明らかなことは、海のプラスチックごみは決して津波だけに関係しているわけではないということだ。毎年、1,000万トンを超えるプラスチック廃棄物が海に流れ込むと推定されており、その数は増え続けています。研究者らは、気候変動の結果として頻繁になっている嵐が問題を悪化させる可能性があると述べている。
「海洋ではプラスチックとマイクロプラスチックによる汚染が増加しており、これが生物学や生態学に重大な影響を与える可能性があるという証拠が増えています」とチャップマン氏は言う。 「この問題にはもっと注意を払う必要がある」と科学者は警告する。
