これまでの経験と期待が味を形作る
研究者らはこの研究で、カトラリーの重さと外観が私たちの食べ物の認識にどの程度影響を与えるかを調べたいと考えました。彼らの最初の実験は、サイズと重さに関するものでした。被験者は、5 つの異なるスプーンのうちの 1 つでヨーグルト 1 杯を味見し、ヨーグルトの密度、品質、甘さを評価し、最も気に入ったものを挙げるように求められました。プラスチック製の小さじ 2 杯と大さじ 2 杯から選択でき、そのうちの 1 つはハンドルに目に見えない重りが人工的に付けられていました。 5番目のスプーンもプラスチック製でしたが、ステンレスか銀のように見えました。
結果: 重量が被験者の期待と一致しなかった場合、つまりプラスチックのスプーンには重すぎた場合、被験者はヨーグルトが水っぽくて品質が低いと評価しました。一見すると、これは、重い陶器製のボウルから食べることは、軽いプラスチック製のボウルから食べるよりも肯定的に評価されるという以前の研究と矛盾します。しかし、両方を総合すると、絶対的な重量が決定的な役割を果たしていないことがわかります。 「むしろ、材料とその重量に対する私たちの期待が決定的な要因のようです」と研究者らは言う。同じことがカトラリーのサイズにも当てはまります。被験者は一貫して、ティースプーンで試したヨーグルトの方が、大さじで試したヨーグルトよりも甘いと感じました。ティースプーンは通常、デザートや甘い飲み物をかき混ぜるために使用されるため、ここでも以前の経験と期待が味を形作るようです。
コントラストはあなたを甘くし、ナイフはあなたを塩辛くします
しかし、カトラリーの色はどうでしょうか？ハラーとスペンスは、赤、青、緑、白、黒のプラスチックスプーンを使ってこれをテストしました。それぞれ白いヨーグルトとピンクのヨーグルトが添えられていました。結果は次のとおりです。被験者は、白いスプーンに乗った白いヨーグルトを最も甘いと評価しましたが、ピンクのヨーグルトはあまり良くありませんでした。逆に、黒いスプーンに乗った白いヨーグルトは彼らにとって最も甘く感じませんでした。中間の色は、甘さの点で大きな違いはありませんでした。研究者らによると、これは色に関して言えば、味に影響を与えるのは主に食べ物とカトラリーの間のコントラストであることを示しているという。
3番目の実験はカトラリーの形状に焦点を当てたもので、被験者にはナイフ、爪楊枝、フォーク、スプーンのいずれかを使ってマイルドなチーズまたは鋭いチーズを与えました。興味深いことに、研究者らが報告しているように、テスト参加者はナイフで食べたチーズ片が最も塩辛いと感じたという。彼女の意見では、これには 2 つの説明が考えられます。1 つは、ナイフで食べることは通常タブーと考えられているため、異常な行動が味に影響を与えた可能性があるということです。一方、チーズ売り場ではサンプルをナイフで渡されることがよくありますが、これまでの経験によって味の濃さも変わる可能性があります。
「食べ物が口に入る前でさえ、私たちの脳はすでにそれについて判断しており、それが私たちの味覚体験に影響を与えます」とハラールとスペンスは説明する。カトラリーや食器のサイズ、色、重さなどの微妙な変化でさえ、食事の快適さ、満腹感、風味の豊かさを決定します。研究者らによると、これは完璧な夕食を作るためだけでなく、例えば塩分の摂取量を減らすことにも役立つ可能性があるということを知っておくことが重要です。
