バビン氏の科学者らは、1998年から2001年の間に北大西洋を襲った合計13のハリケーンを調査した。彼らは海面の色を分析し、緑色の植物色素であるクロロフィルの含有量、つまり海洋中の植物プランクトンの量を測定しました。栄養分が非常に乏しい海域であっても、嵐の後約2～3週間は海の植物が繁栄したことが研究で示された。 「多くの植物にとって十分な栄養素がないため、海の一部の地域は砂漠のようです」とバビン氏は言う。 「ハリケーンは水をかき混ぜ、栄養分や植物プランクトンを地表に運び、日光がより多く当たるようにします。そうすれば、植物は特によく成長することができます。」
小さな海洋植物の成長は地球の気候と炭素循環にも影響を与えると研究者らは説明する。植物プランクトンの量は、大気中の二酸化炭素の量に直接影響します。植物は成長するにつれて温室効果ガスを吸収します。彼らは死ぬと、吸収した二酸化炭素とともに海の底に沈みます。このようにして、温室効果ガスが大気から深海に到達します。研究者らは、嵐が気候に大きな影響を与える可能性があると考えている。
