カタグリフィス サバク アリは、驚くべきナビゲーション アーティストです。サハラ砂漠の灼熱の荒野を大規模にパトロールした後でも、間違いなく自分の巣に戻る道を見つけます。ウルム大学のマティアス・ウィットリンガー氏とサラ・フェファー氏による以前の研究では、他のアリ種のように匂いの痕跡に依存していないことがすでに示されている。サバクアリは歩数を数えて距離を測定し、光をコンパスとして使用する。しかし研究者らが今回発見したように、クローラーのナビゲーション システムには、環境の通過、つまりオプティカル フローという代替情報源がある。
画像を動かして距離を測定しますか?
この方法は、飛行する昆虫の距離を測定するために以前から知られていました。たとえば、ミツバチやスズメバチは飛行中に、風景がどのように通り過ぎるかを認識します。これらの動画から、移動距離に関する情報を導き出すことができます。ウィットリンガーとフェファーは、カタグリフィスアリの特別な行動を通じて、アリもこの概念を利用していることを発見することができました。経験豊富な働きアリは、時には「仲間」を長距離にわたって運ぶこともあります。運ばれた昆虫は丸くなり、着用者の頭と体の下に荷物のように収納されます。もちろん、歩幅や歩数に基づいて巣からの距離を追跡することはできません。これにより、運ばれるアリの「オプティカルフロー」の概念を調べることが可能になりました。
実験中、科学者たちはアリのいくつかのチームを一緒に旅させました。運ばれたアリが段差を通って情報を収集できなくなるまで 10 メートル進んだところで、二人は離れ離れになり、乗客アリは単独で戻る道を見つけることになった。実際、この昆虫は外部からの助けを借りずに家に帰ることができたと研究者らは報告している。しかし、アリは実際に、輸送中に目を通して知覚したオプティカルフローからの情報を使用して、これを行うことができたのでしょうか?
「目隠し」をしたアリ
これを証明するために、科学者たちは小さな眼帯で数匹のアリの目を閉じました。 「これらの昆虫は巣の仲間の体の下を移動している間、歩数計や動画の情報を保存することができませんでした。そしてなんと、アリは運び屋から離れると、帰り道で完全に方向感覚を失ってしまったのです」とウィットリンガー氏は報告している。彼の同僚のサラ・フェファー氏は、次のように要約しています。「どうやら、オプティカル フローは、アリが運ぶ際などに使用できる独立した方向指示補助手段であるようです。」 「運ばれる昆虫は、運ばれる姿勢で動画を上下逆に認識しても気にしないようです」と生物学者は言う。
研究者らによると、アリに関する彼らの研究は、単なる生物学的観点以上の観点から興味深いものになる可能性があるという。たとえば、6 足歩行ロボットを最適化することができます」とペッパー氏は言います。
米国科学振興協会によるこのビデオは、研究結果を説明しています。
