森の木々の若くて柔らかい芽や新芽は、春になると明るく五月の緑に輝きます。これらは主に若い木の芽の成長を可能にするため、森林の未来です。しかし、鹿には問題があります。鹿は好んで食べるのです。そして残念ながら、彼らは小さな木とその成長にとって非常に重要な芽を特に好みます。シカは立ち読みすることですぐに大きな被害をもたらし、多くの落葉樹種の林分の再生を困難にする可能性があります。
抑止力としての苦味物質
しかし、ライプツィヒ大学の生物学者が今回発見したように、木々はこの貪欲な四本足の友人たちに対して、皆さんが思っているほど無力ではないことが判明した。木々は、枝や芽が鹿にかじられたのか、それとも嵐やその他の機械的障害によって誤って引きちぎられたのかを非常に正確に認識します。この信号は動物の唾液によって提供されます。
鹿が犯人だった場合、木は特に自分自身を守ります。それはメッセンジャー物質であるサリチル酸の生成を増加させ、これが植物の部分で特定のタンニンの形成につながります。これらの主に苦味のある物質は、新芽や芽に対するシカの食欲を損ないます。さらに、この木は成長ホルモンの生産を増加させます。追加の成長により、閲覧によるダメージが補われます。
鹿の唾液のみに反応
ライプツィヒ大学のベッティーナ・オーセ氏は、「鹿が働いていないのに枝や芽が折れても、その木はシグナル伝達ホルモンであるサリチル酸の生成もタンニンの生成も促進しない」と説明する。 「その代わりに、主に創傷ホルモンを生成します。」科学者らは、ライプツィヒの河畔林の木々をだましてこの発見に達した。彼らは、ピペットから本物の鹿の唾液を界面に垂らして、鹿が木の木を食べたというシミュレーションを行った。その後すぐに、彼らは木の中のホルモンとタンニンの濃度を記録しました。
「この初期の基礎研究に続いて、シカに対する防御戦略について他の樹種も調査することは興味深いでしょう」と研究者は言います。 「彼らの一部が生まれつきより防御的であることが判明した場合、将来的には森林でさらに昇進する可能性があります。」
出典: ライプツィヒ大学、専門論文: Functional Ecology、doi: 10.1111/1365-2435.12717
