異常な干ばつと、その後数週間にわたって森林の広大な地域が焼け落ちた…ある研究によると、2017年のカナダ西部の山火事は非常に破壊的で、地球の裏側に「暗い」記録を引き起こした。ヨーロッパ上空の成層圏がこれまでに測定されました。この結果は、火山の噴火だけでなく、気候変動によりますます予想される大規模な森林火災もこのような極めて広範囲に影響を与える可能性があることを示しています。
ライプニッツ対流圏研究所（TROPOS）の研究者らの報告によると、カナダの山火事によるヨーロッパの暗くなった影響は、1991年のフィリピンのピナツボ火山噴火後の影響よりも著しく大きかった。噴火では大量のガスが発生した。そして粒子は上層大気中に投げ込まれます。その後、それらは世界中に広がり、数か月間太陽光を遮断しました。しかし森林火災の場合、これまでは煙が世界中の成層圏に広がるほど遠くまで上昇することはほとんどないと考えられていた。現在の結果は、非常に激しい火災が確実にこの影響を引き起こす可能性があることを示しています。
成層圏にまで到達するのは火山の噴火だけではない
ヨーロッパのさまざまな情報源と測定結果が新しい発見に貢献しました。太陽光度計で太陽放射を測定し、レーザー光線を使用して地上から大気を調べるいわゆるライダー測定装置により、煙の層の分析が可能になりました。 NASA からの衛星画像は、最終的に煙の発生源を特定し、その広がりを理解するのに役立ちました。
研究者らが報告しているように、測定結果は2017年8月22日に最大に達した煙プルームを記録した。高度14～16キロメートルにある厚さ2キロメートルの層は太陽光の約半分を吸収した。測定の結果、ライプツィヒではこの暗くなる影響がピナツボ火山の噴火時よりも約 20 倍強かったことが示されました。 「私たちは約四半世紀にわたり、レーザーを使用してライプツィヒの大気を研究してきました。しかし、成層圏でこれほど強くて長く続く煙の噴出を測定したことはこれまでにありませんでした」とTROPOSのホルガー・バールス氏は報告しています。
記録的な山火事が発生傾向にある
発生源は明らかにカナダ西部でした。異常に乾燥した夏は、ブリティッシュコロンビア州で記録が始まって以来、最も壊滅的な森林火災の季節を引き起こしました。合計90万ヘクタール以上の森林が焼失しました。これにより極度の熱と強い上昇気流が発生し、いわゆる火雲（火積雲）が発生したと研究者らは説明している。それらは明らかに空のはるか遠くまで到達し、掃除機のように海抜10キロメートルまでの大気の下層から物質を吸い取ることができた。成層圏では、雨によって洗い流されることはなくなりました。その後、気流によって粒子が地球全体に運ばれるようになりました。 2018 年 1 月末の時点でも、TROPOS ライダー チームはヨーロッパの成層圏でそれらを検出することができました。
しかし、森林火災からの粒子が天候や気候にどのような影響を与える可能性があるかはまだ不明です。それらが気候システムに引き起こす可能性のある複雑な影響により、それらが最終的に正味の温暖化または寒冷化につながるかどうかも疑問です。しかし、それらの効果は今後ますます重要になる可能性があると研究者らは言う。 1 つ明らかなことは、気候変動によって引き起こされる気まぐれな天候により、さらなる熱波と干ばつが予想されるということです。その結果、森林火災の頻度と規模は増加するでしょう。
出典:ライプニッツ対流圏研究所。欧州地球科学連合年次総会 (EGU-2018) での結果の発表。
