1985 年にバッキーボールが最初に記載されて以来、世界中の科学者がこれらの分子ケージの金属関連物を探してきました。しかし、これまでのところ成功していません。問題: わずか数個の金属原子で構成される化合物は、非常に緊密にクラスター化する傾向があります。その結果、それらは平らな構造、または中空の空間を含まないピラミッドなどの巨大な幾何学的な物体のいずれかを形成します。
これは金にも当てはまります、と以前の研究が示しています。 13 個未満の金原子で構成されるすべての構造は平坦ですが、19 個を超える原子で構成されるすべての化合物は三次元ですが、中空ではありません。このため、リッチランドにあるパシフィック・ノースウェスト国立研究所のライシェン・ワン氏率いる研究者らは、現在、原子数 14 ～ 18 個の金クラスターに焦点を当てています。彼らは、考えられる配置のうちどれが最も安定でなければならないかを計算し、計算機上でシミュレーションしました。これらの構造がどのように形成されるかをコンピュータで解析します。特定の波長の光を照射するとどのように作用するかがわかります。次に、レーザーを使用して 14、15、16、17、18 個の金原子を組み立て、規定の光を照射して、得られたパターンを理論的に予測されたパターンと比較しました。
テスト結果の類似性は、16、17、18 個の金原子からなる籠状の中空構造がレーザー内で実際に形成されたことを示している、と研究者らは報告している。 「中空の金属製ケージが実験的に証明されたのはこれが初めてです」と研究リーダーのワン氏はコメントしている。科学者らによると、ミニケージは室温では安定しており、表面に触れない限りその形状を維持します。また、他のあらゆる原子がケージの空洞に閉じ込められ、その特性に影響を与える可能性があるのではないかと考えていますか?研究者らは現在、この論文を実験的に検証したいと考えている。
