研究では、科学者らはハエを捕まえるために葉、根、罠などの植物の部分を成長させるのに必要な労力を分析し、そのために植物がどれだけの炭素とエネルギーを使用しなければならないかを計算した。研究者らは、捕獲した昆虫を使用することで得られるエネルギーでこれに対抗し、これをハエ取りトラップの回収期間の計算に使用しました。彼らはまた、光合成のみによって必要なエネルギーを生成し、すべての栄養素を土壌から得る通常の植物についても、対応する費用対効果の計算を行った。
たとえ罠の製造コストが普通の葉っぱのコストよりも低かったとしても、肉食動物がハエを捕まえてこの投資を回収するには長い時間がかかると科学者らは計算した。しかし、ハエトリグサのような植物が生息する極度に栄養が乏しい場所では、この計算は長期的には間違いなくうまくいきます。
植物学者たちは、そもそもなぜ食虫植物が存在するのかについて長い間困惑していた。なぜなら、罠を作るのにかかる労力は予想される収量に比べて非常に多大なものだったようだからだ。今回の結果は、この肉食動物が長期的にのみ成功する倹約植物のカテゴリーに属していることを示している、と研究者らは説明する。
