適度に摂取されるアルコール飲料が健康増進効果、特に冠状動脈性心疾患に効果があることは長い間知られていました。ワインのこの効果は、とりわけワインに含まれる抗酸化物質によるもので、攻撃的なラジカルを無害にし、細胞の損傷や炎症反応を防ぐことができます。しかし、ビールには良い効果があることも示されており、これはアルコールの影響によるものと考えられていました。
しかし、インスブルックのディートマー・フックス率いる科学者たちは、アルコールに依存しない作用機序を発見した。これを行うために、研究者らは実験室で、ノンアルコールビールからの抽出物を含む3種類の異なるビールからの抽出物でヒトの血球を処理し、インターフェロン-ガンマに対する効果を実証することができた。 3 つのビール抽出物はすべて同じ効果がありました。
この実験室での研究は、なぜビールが多くの人にとってバランスを整え、心を落ち着かせる効果があるのかを説明するのにも役立つかもしれない。科学者らは、大麦汁に含まれる成分が、幸福ホルモンとも呼ばれる神経伝達物質セロトニンの前駆体であるトリプトファンという物質の分解を阻害することを示すことができました。たとえば、チョコレートやミルクの心を落ち着かせ、睡眠を促進する効果も、トリプトファンの含有量が高いことに起因すると考えられています。
