マサチューセッツ総合病院の科学者らは、慢性疼痛時に過剰に活動する神経細胞内のシグナル伝達経路を発見したと雑誌「ニューロン」（9月26日号）で報告している。この信号により、いわゆる TRPV1 タンパク質が炎症組織の神経細胞上に確実に形成されます。医師らは、これらは口の中の唐辛子に反応するタンパク質と同じであると報告している。
TRPV1 タンパク質は、炎症組織を熱やその他の刺激に対して過敏にします。これは、たとえば関節炎を患っている人の関節に影響を与えます。研究者らが驚いたことに、タンパク質の合成増加に関与する遺伝子は存在しない。むしろ、2 番目のタンパク質が生産を刺激します。
研究者らによると、薬物はp38と名付けられたこの分子に作用してTRPV1の合成を減少させ、それによって過敏症を軽減する可能性があるという。しかし、研究者らは、体内のTRPV1が減少しているため、メキシコ人のチリビーンズを多量の水で「除去」する必要がなくなるかどうかについては決定することを望んでいなかった。
