精子が性管に入ると、まず卵管壁に付着し、そこで受精可能な状態に成熟します。その後、彼らは再び分離して卵細胞へ向かいます。科学者たちは現在、精子が成熟する場所は受精が行われる場所よりも摂氏約2度低いことを発見した。ウサギの精子を使った実験室での研究では、わずか0.5度の温度差で精子が卵子に向かって移動することがわかりました。
| 精子が卵細胞に至るまでの経路 |
これまで、卵細胞が化学物質を使って精子に道を示していることは知られていました。しかし、卵管は波状に動き続けるため、この物質は特に効果的に広がることができず、短距離でのみ効果があります。アイゼンバッハは、精子は旅の最初の部分で卵子の温かさに導かれるだろうと推測している。卵細胞に近づいたときのみ、化学信号によって最終目的地への正確なナビゲーションが保証されます。研究者たちは人間の精子を研究した際にも同様の結果に至りました。
