翼を持った物理学の天才たち

一部の霊長類種は、過去に物理原理に基づいて研究者が設定した課題の解決にすでに成功しています。たとえば、これらの作業の 1 つは、透明な管の中に餌を隠すことであり、動物はそれを枝で押し出さなければなりません。ただし、期待できるのは真空管出力のみです。動物たちがおやつを間違った方向に押し出そうとすると、餌は罠にはまって紛失してしまいます。しかし、動物たちがそのような作業の背後にある基本的な物理法則を理解しているのか、それとも単に成功した戦略を繰り返しているだけなのかについては、科学者の間でも議論が分かれている。

ケンブリッジ大学のアマンダ・シードとその同僚は、ミヤマガラスでも実施できるようにチューブのテストをわずかに修正した。餌はチューブの中央にある2枚の透明なプレキシガラスの間に置かれ、カラスがガラスの中に通過できるようにした。すでに取り付けられているロッドを使用してチューブを希望の方向に引っ張ります。繰り返しますが、一方の方向は有望でしたが、もう一方の方向は食べ物を罠に落としてしまいました。テストされた8羽のカラスのうち7羽がこの課題を解決することを学びました。

成功したこれら 7 羽のカラスは、2 番目の課題もすぐに解決できました。この課題のために研究者らは最初のテスト設定を少し変更しました。カラスは、報酬をチューブの一端から引っ張るのではなく、穴に落とす必要がありました。しかし、主な任務は依然として食料トラップを回避することでした。しかし、3 番目のタスクでは、1 羽を除いてすべての鳥が失敗しました。ここでのタスクは、すでにおなじみのトラップを回避することではなく、前のタスクで機能した出口がブロックされていたため、正しい出口を選択することでした。

鳥たちが選んだ解決策は、成功した戦略を繰り返すことだけに基づいていないことは明らかで、そうでなければ2番目の課題で失敗していたであろう、と研究者らは報告している。したがって、カラスは物理的原理を把握し、それを応用して、以前にテストされた道具を使用する霊長類と少なくとも同じくらい複雑な問題を解決することができます。すべての課題を解決した一羽の驚異的なパフォーマンスにも、さらなる注目が必要です。しかし、鳥たちが実際に個々の物理的な力間のつながりを理解したとは考えられません。むしろ、鳥たちはルールを抽象化することで環境を理解しているようだと研究者らは説明する。