コウモリはエコーロケーションを利用して獲物を狩ります。これを行うために、彼らは鼻と口から最大 200 キロヘルツの周波数の超音波を 1 秒あたり最大 100 回放射します。標的の物体によって反射されたエコーはコウモリの耳で拾われ、潜在的な獲物の種類とサイズに関する貴重な情報を脳に与えます。これらは、葉、茂み、または地面から反射される偽のエコーによって妨げられます。
シーマーズ氏は飛行用テントの中で、クロツラコウモリとヒゲコウモリの狩猟能力をテストした。全くの暗闇の中、不穏な背景を背景に、無臭のプラスチック製の模造品が獲物として動物に提供された。
動物学者が発見したように、獲物と雑然としたものの間の距離がわずか 5 ～ 10 センチメートルの場合でも、獲物の位置を特定することができました。ただし、個々の種の捕獲成功率は異なります。個々のコウモリの周波数範囲が大きいほど、より多くの獲物を捕まえることができます。フリンジコウモリが最も成功しました。研究者は、自然界ではおそらく植物に最も近いところで狩りをしているのではないかと考えている。一方、マツムシコウモリやアゴヒゲコウモリは、枝や葉から数メートル離れた場所で狩りをします。
ミズコウモリ、イシコウモリ、テナガコウモリは狩猟時に穏やかな水域を好みます。シーマースが発見したように、これは水の異なる音響特性によるものです。「滑らかな表面は音響鏡のように機能します。コウモリがその位置を特定する鳴き声を地表の斜め前方および下方に送信すると、「水エコー」がコウモリから反射されます。つまり、入射角は反射角に等しいのです。煩わしいバックグラウンドエコーはほとんどありません。一方、滑らかな表面上またはその上の昆虫は、コウモリに明確なエコーを投げ返します。したがって、コウモリの捕獲は滑らかな表面でより成功します。」
ヨーロッパには30種以上のコウモリが生息しています。一部の地域では、最大 6 種の Myotis 属が昆虫やクモの形で食物をめぐって競合します。
