科学者たちは、犬がオオカミの子孫であることに同意します。しかし、犬と人間が一般に考えられているよりもずっと長く一緒に暮らしていたという証拠が近年増えているにもかかわらず、いつ、どこで別れが起こったのかは不明である。
このことは、埋葬地から発見された化石によって示されています。 2009年、ベルギーの古生物学者ミエチェ・ジェルモンプレらは、ベルギーのゴイエ洞窟から出土した動物の頭蓋骨を分析し、その頭蓋骨はおそらく犬のもので、約3万2000年前のものであることを発見した。 2013年、中国人のGuo-dong Wang氏とWeiwei Zhai氏率いる研究者チームは、オオカミ、中国在来の犬、その他3種類の犬種の遺伝子構成の分析結果を発表した。したがって、中国の犬とオオカミの分離は 32,000 年前、おそらくアジアで行われました。
数か月後、フィンランドのトゥルク大学のオラフ・タルマンらは、オオカミやイヌのDNAと比較したイヌのような化石の遺伝的研究の結果をサイエンス誌に発表した。彼らの発見は、犬の起源がアジアではなくヨーロッパであることを示しており、犬はおそらく1万8000年から3万2000年前の間にオオカミとは別の道を歩んだと考えられる。
しかし、タルマンの調査は、ゴイエの頭蓋骨が今日の犬の直接の祖先に属しているのではなく、むしろ絶滅したオオカミまたは犬の分枝の代表のものであることも示している。これは、オオカミが複数の場所と異なる時期に家畜化されたという長年の仮説を裏付けるものです。
