古くから知られているように、哺乳類は匂いによってお互いを認識できます。しかし、一部の鳥はパートナーの特別な匂いを他の同種の匂いと区別することもある、とボナドンナとネビットは示した。南極の管鼻鳥パキプチラ・デソラタでは、パートナーが交代で餌を探して繁殖します。パートナーの一方が約2週間の採餌旅行から繁殖コロニーに戻ると、もう一方のパートナーの匂いを頼りに共有繁殖地を再び見つけることができる、とボナドンナ氏は説明する。
研究者らは、Y字型の管を使って管鼻鳥の嗅覚をテストした。鳥はチューブの 2 本のアームにある 2 つの匂いサンプルから選択する必要がありました。テストの評価では、彼らは自分の匂いとパートナーの匂いの両方を認識できることがわかりました。しかし、鳥が自分の匂いと自分の種の仲間の匂いのどちらかを選択できる場合、通常は他の鳥の匂いを好みました。このようにして、鳥は近縁の鳥と交尾しないため、おそらく近親交配を防いでいるのだと科学者らは説明している。
