標的にされた場合でも、混獲された場合でも、サメは人間の漁業活動によってますます脅かされています。現在の研究が示しているように、人間の影響はおそらく海洋動物の最後の避難所にまで及んでいます。そのため、インド洋のチャゴス諸島などの遠隔地でも、一部のサメ種の個体数は劇的に減少している。研究者らによると、これらの個体群はまだ手付かずだと考えられていた時期でも、もはや手付かずではなかったようだ。
サメは現存する最古の脊椎動物のひとつであり、進化の過程で世界の海のほぼ隅々まで征服してきました。科学者たちは現在、体長20センチの小さなドワーフランタンザメから体長約14メートルのジンベエザメまで、約500種の異なる種を知っている。しかし、これらの軟骨魚の数百万年にわたる成功物語は、不愉快な終わりを迎える可能性がある。なぜなら、人間は海洋動物を危険にさらしているからです。彼らは肉やヒレのためにサメを狩り、また意図せずにサメを殺してしまいます。例えば、公海上の延縄漁では、サメが混獲として繰り返し網にかかります。人間の活動が世界のサメの個体数にどれだけ影響を与えているかを正確に知る人は誰もいません。しかし、1つ明らかなことは、すでに70種以上の種が国際的な絶滅危惧種のリストに載っているということです。
現在、人間の影響がサメの最後の隠れ場所とされる場所にまで及んでいることが研究で明らかになった。パシフィックグローブにあるスタンフォード大学のフランチェスコ・フェレッティ氏らは、チャゴス諸島周辺のサメの個体数に焦点を当てて研究を行った。この諸島は地球上で最も辺鄙なサンゴ礁群の 1 つであり、英領インド洋領土の最後に残った部分です。 2010 年以来、この諸島は広大な海洋保護区の一部となっており、いくつかの例外を除いて漁業が禁止されています。この地域のサメの個体数は、長い間、ほぼ自然のままであると考えられてきました。しかし、それも本当でしょうか？これを確認するために、研究者らは多数のデータを評価した。合法および違法な漁業活動に関する統計、サメ目撃情報の歴史的報告、さまざまな種の発生に関する長期的な科学的研究を分析した。
まったく手付かず
この情報と生態モデルを使用して、研究者らは、この列島で最も一般的な 2 種の個体数傾向を推定しました。これらの種は、世界の海洋の他の多くのサンゴ礁でも見られます。ツバメザメ (Carcharhinus albimarginatus) と灰色の礁サメ (Carcharhinus amblyrhynchos) です。 ）。彼らはまた、これらのサメのコミュニティが人間の介入前にどのような様子であったかも計算しました。結果: 個体群は予想されたほど影響を受けない可能性があります。科学者の計算によると、生態系が理論的にサポートできるサメの数は、昨日からだけではなく、実際の発生とは大きく異なります。 「1975年に最初の科学的潜水が実施されたとき、チャゴス諸島の生態系は自然のままだと考えられていました」と研究チームは書いている。しかし当時でさえ、研究者の計算によると、これら 2 種のサメの生息数は、人間が触れていない条件下で予想される量に対応していませんでした。
それ以来、サンゴ礁で記録されているサメの全種の生息数は劇的に減少し、1970 年代から 2012 年の間に推定 75 パーセント減少しました。しかし、シルバーチップシャークとハイイロリーフシャークの個体数はどのようにして発達したのでしょうか?この間、その地域での漁獲量に応じて、個体数が大幅に回復することもあれば、再び減少することもありました。保護地域にもかかわらず、人間の影響による影響は今日でも明らかです。たとえば、2012 年のハイイロメジロザメの数は、決定された「自然のままの」基準値の 79 パーセントでしたが、ツチザメの数はわずか 7 パーセントでした。科学者らが強調しているように、どちらの種も過去の人間の活動によって予想よりも長く、より集中的に被害を受けてきた。サメの数が減少している主な理由の 1 つは違法漁業です。逮捕報告によると、少なくとも 1996 年以来、列島周辺で定期的に無秩序な漁業が行われていました。 2006 年から 2015 年の間だけでも、さまざまな種類のサメが約 5,000 匹違法に捕獲されていることが記録されています。
出典: Francesco Ferretti (スタンフォード大学、パシフィック グローブ) 他、Science Advances、 doi: 10.1126/sciadv.aaq0333
