ザールブリュッケンのザールラント大学のヨハンナ・ラス・ヘンネマン氏とその同僚は、クモ恐怖症患者60人の支援を受けてこの研究を実施した。すべての患者は3時間の治療セッションでクモ恐怖症の治療を受けた。患者30人は午前8時から午前11時まで、残りの患者30人は午後6時から午後9時までであった。 「クモや高所恐怖症などの単純で特殊な恐怖症は、1 回の診察で簡単に治療できます」とラス・ヘネマン氏は説明します。さらに、すべての患者のコルチゾールレベルが唾液サンプルを使用して記録されました。
科学者らは、1週間後と3か月後に再度、治療の結果クモ恐怖症がどの程度改善したかを確認した。被験者はクモに対する恐怖についてのアンケートに記入し、対決テストを完了しました。部屋の奥には大きな地下室クモがいるテラリウムがある部屋に入るよう求められました。研究者らは恐怖症の程度を判断できるよう、治療前に同じ検査をすでに受けていた。
蜘蛛の恐怖：朝のセラピーセッションが最も効果的
「治療前はまったく部屋に入ることができなかった患者もいたが、治療後は多くの患者がテラリウムを開けてクモを手に取ることさえできるほどになった」とラス・ヘネマン氏は報告する。これに関連して、1日のさまざまな時間帯での治療の効果は明らかでした。朝の治療を受けた患者では、1週間後および3か月後の両方で、夜の治療を受けた患者よりも不安が大幅に減少しました。
研究者らは、この効果はすでに知られているコルチゾールの効果によるものだと考えています。研究では、人体からホルモンが夕方よりも朝にはるかに多く放出されることが再び示されました。 「コルチゾールは学習と記憶のプロセスを強化します。そして心理療法は学習プロセスにすぎません」とラス・ヘネマンはその関係性を説明する。研究者らは現在、クモの恐怖に関する結果が社会恐怖症やパニック障害などのより複雑な心理障害の治療にも応用できるかどうか、さらなる研究で調査したいと考えている。
