気候変動の暖かい息吹が地球を包み込み、さまざまな問題を引き起こしていることが知られています。これに関連して、極北では特に重大な進展が見られます。温暖化の結果、永久凍土がますます解け始めています。その結果、通常は泥炭として保存されている大量の有機物質が放出され、微生物によって分解されます。これにより、炭素化合物である二酸化炭素やメタンが大気中に侵入し、気候変動をさらに促進することは、すでに比較的よく文書化されています。
泥炭の形をした巨大な窒素堆積物
しかし、永久凍土は炭素を大量に貯蔵しているだけでなく、有機物には膨大な量の窒素化合物も含まれており、それらは現在ますます劣化プロセスにさらされています。これまでの研究では、結果としてかなりの量の亜酸化窒素 (N 2 O) が生成する可能性があることがすでに示されています。クオピオにある東フィンランド大学のカロリーナ・フォークト率いる研究チームは、このガスが解凍中の土壌からどの程度放出されるかという問題をさらに詳細に調査した。この物質は非常に強力な温室効果ガスであるため、これに関する情報は重要です。その吸収スペクトルにより、宇宙へのエネルギーの放射が大幅に制限されます。
研究のために、フォークトらは、フィンランドのラップランドの永久凍土地域から採取された凍結泥炭堆積物の 16 個のサンプルに対して実験室試験を実施した。彼らは、33 週間のプロジェクトを通じて、さまざまな解凍条件、湿気条件、植生の下で土壌からの亜酸化窒素排出量を記録し、解凍の増加による影響について結論を導き出せるようにしました。
熱帯林床のような排出率
研究では、植生のない泥炭永久凍土土壌の解凍が増加すると、「通常の」夏の解凍効果によって引き起こされる量と比較して、亜酸化窒素の放出量が5倍増加したことが示されました。研究者らによると、放出率の増加は、世界最大の陸上N 2 Oの天然供給源である熱帯林の土壌から知られている放出率に匹敵するという。水分に関して研究者らは、泥炭が湿っているほど、亜酸化窒素の放出量が少ないと結論づけた。研究者らはまた、地表に植生が存在しないと、解凍中の泥炭からのN 2 Oの放出が大幅に増加することを示した。
北部の永久凍土地域の大部分は裸の泥炭の表面であるため、気候変動が亜酸化窒素の放出に重大な影響を与える可能性があると研究者らは結論付けている。彼らは、N 2 O 排出量が増加する可能性が高い地域が北極の 4 分の 1 をカバーしていると推定しています。 「我々の研究結果は、雪解けによって活性土壌層が徐々に深くなることが、気候変動に強いフィードバック効果をもたらす可能性があることを示唆している。この場合、それは炭素化合物とは何の関係もない」とフォークト氏らは書いている。
