それは私たちの顔全体に表れており、喜びを感じるか、嫌悪感や恐怖などの否定的な感情を感じるかは、顔の表情の特徴に現れます。ドイツの研究者たちは現在、マウスも自分の感情を認識できるかどうかという問題を研究している。彼らは、げっ歯類が特定の感情を示すときにも典型的な表情を示すことを確認できました。科学者らは、この発見は人間の感情の神経基盤の研究にも使用できると述べている。
「やったー！」、または「うーん！」、「万歳！」、または「なんて不運だろう！」…感情的な表情の基本的な特徴は誰にとっても同じであるため、人間の仲間の頭の中を通過しているものはすべて視覚的に目立ちます。人々。たとえば、何かに嫌なことがあると、鼻にしわを寄せ、上唇を非対称にすぼめ、目を細めます。人間の典型的な感情的な表情は赤ちゃんであっても検出できるため、これらは生得的な反応です。これに合わせて、私たちはこれらの兆候に対する目を養い、周囲の人々の表情を読み取ることができるようになります。
マウスの顔を分析的に見る
一方、動物の顔は通常、私たちにはむしろ無表情に見えます。しかし、マルティンスリートにあるマックス・プランク神経生物学研究所の研究者らによる研究が示すように、感情的な表情は人間だけに特有のものではありません。彼らがマウスを詳しく観察したのには理由があります。げっ歯類は、感情の神経基盤の研究を含む多くの研究で人間のモデルとして機能しています。マウスの顔の表情を研究するために、科学者たちは、実験中に特定の感情的な経験をしたときの実験動物の顔を記録しました。次に、それぞれの画像を機械画像処理方法を使用して分析しました。
このようにして、研究者らは、喜び、嫌悪感、不快感、痛み、恐怖を感じたときにマウスの顔が特徴的に異なって見えることを実証することができました。たとえば、動物がわずかに塩辛い液体を味わった場合、「満足」の表情が形成されましたが、非常に塩辛い溶液では典型的な「嫌悪感」の表情が生じました。 「人間はげっ歯類の微妙な顔の変化しか認識できませんが、その背後にある感情を特定できるのは多くの経験が必要です」と研究の筆頭著者であるNejc Dolensekは説明します。ただし、デジタル分析プロセスでは、特徴的なパターンに基づいてマウスの感情を簡単かつ客観的に記録できます。
研究の可能性
このシステムは感情の相対的な強さを測定することもできると科学者らは報告している。これはまた、このレベルの反応が状況にどのように依存するかを示しました。「砂糖溶液をなめたマウスは、満腹時よりも空腹時の方がはるかに幸せな表情を示した」と共著者のナディーン・ゴゴラは報告しています。研究者らは、これらおよび他の実験結果は、特定の感情が動物の顔の表情に質的および量的に反映されることを示していると結論付けています。
その後、研究者らはこの結果をさらに実証することができました。神経生物学的手法を使用して、特定の感情の処理に役割を果たすことが知られている一部の実験動物の脳の特定の領域を活性化しました。彼らが報告しているように、このようにして、それぞれの感情的な表情を人工的に引き起こすことができました。
全体として、今回の研究結果は神経生物学研究に新たな展望を開くものとなったと科学者らは述べている。感情を客観的に記録できるため、マウスは感覚の背後にある神経プロセスを研究するためのモデルとしてより適切に機能することができます。 「私たちが開発したコンピューター支援の表情分析により、感情の強さと種類をほんの数秒で測定し、関連する脳領域の活動と比較できるようになりました」とドレンセク氏は言います。彼の同僚のゴゴラ氏は、「これは、感情やその処理における障害（不安障害やうつ病など）を研究するための重要な前提条件です」と付け加えた。
出典: マックス・プランク神経生物学研究所、専門記事: Science、doi: 10.1126/science.aaz9468
