効果：「発光ダイオードの寿命は自動車の寿命よりも長い」。物理学者はさらにこう続けます。「今では電球よりも明るく輝いています。現在、自動車メーカーは、計器パネルのバックライトから 3 番目のテールライトに至るまで、1 台の車に最大 300 個のランプを取り付けています。ブレーキライト、追加のテールライト、インジケーターもこれに続きます。」
1997年、シーメンスは発光、レーザー、フォトダイオードなどの光半導体の販売で約8億マルクの売上高を達成したが、75億の世界市場では依然として4位であり、日本と米国の企業が発言権を持っている。しかし、レーゲンスブルクの居住者は売上高の数字にはそれほど酔っていない。彼は別のことに魅了されています。 「生きている自然はすべて、その存在が光合成のおかげであり、したがって光のおかげです」とシュペートは考えます。 「しかし、テクノロジーでは光子もますます使用されています。多くの科学者やエンジニアを含め、ほとんどの人はまだそれに気づいていません。」
ベル研究所の研究者ウィリアム F. ブリンクマン氏は、光ネットワークの世界的な容量は 18 か月ごとに 2 倍になると証言しています。現在、1 秒あたり 2.4 ギガビット (10 億ビット) が光ファイバーを通過しており、これは並行して行われる約 30,000 件の電話通話に相当します。
従来の銅線ケーブルでは、多くの場合、毎秒 64,000 ビットの容量制限がすでに使い果たされています。これは、タイプライターで 1 秒あたり 4 ページのテキストに相当します。さらに多くのデータをケーブルに強制的に通過させたい場合は、道路を切り開き、新しいケーブルを敷設する必要があります。
光ファイバーの場合はそうではありません。ここでは、技術者が言うところの「多重化」が可能です。レーザーを使用して、「色」がわずかに異なり、データを個別に送信できるいくつかの（現在 40 の）光の波長を接続します。それらは互いに影響しません。光ファイバーケーブルの終端では、さまざまな光周波数とそれに便乗した情報が再び分離されます。追加の光ファイバーケーブルを敷設する必要はありません。
シーメンスのオプトエレクトロニクスエンジニアであるヴェルナー・シュペート氏は、ここにどのような可能性があるのかを明確にするための多彩な比較に迷うことはありません。「まもなく、毎秒 10 ギガビットの容量を持つ光ファイバー回線が利用可能になります。そして、これらはすでに 160 ギガビットまで増やすことができます」 16波長を多重することで拡大します。あたかも光ファイバーが高さ 220 メートルの山のブロックハウスのページを毎秒吐き出すようなものです。」
「もっと光を」：これはおそらくドイツの詩人ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの最後の言葉の一つでした。もし彼が今生きていたら、とても満足していただろう。
